3세 아이 소동에 비행기 1시간 지연…'노키즈 항공편' 도입 두고 온라인 '들썩'

기내 소동에 예정보다 1시간 늦게 도착
"돈 더 내도 성인 전용 항공편" 요구 확산
일각에선 아동 차별·권리 침해 목소리도

항공기 이륙 직전 기내에서 통제 불능 상태에 빠진 3세 아이와 부모로 인해 비행기가 1시간 넘게 지연되고 해당 가족이 강제 하차하는 일이 벌어졌다. 이를 계기로 영유아의 기내 돌발 행동에 대한 부모의 책임 범위와 '노키즈 항공권' 도입을 둘러싼 찬반 논쟁이 확산하고 있다.

사진은 기사의 특정 내용과 관련 없음. 픽사베이

12일(현지시간) 미국 뉴욕포스트는 최근 스웨덴에서 출발한 여객기 안에서 좌석 배정을 받은 세 살 아동이 자리에 앉기를 거부해 소란이 벌어졌고, 승무원의 지시에 따라 가족 모두가 비행기에서 내리게 됐다고 보도했다.

승무원들은 부모에게 아이를 앉힐 것을 요구하며 약 10분간 시간을 줬지만 소용이 없었다. 결국 항공사는 안전상의 이유로 해당 가족에게 비행기에서 내릴 것을 요구했다. 당시 규정상 세 살 아동은 부모 무릎에 앉아 탑승할 수 없는 나이였다.

이 사건으로 여객기는 연료를 다시 주입하고, 기체의 무게 균형을 다시 맞추는 작업과 하차한 승객의 위탁 수하물을 내리는 작업 등을 거치면서 예정보다 1시간 넘게 늦게 도착했다.

"무책임한 부모 탓" vs "아이 통제는 불가능"…'노키즈 항공편' 찬반 팽팽

이번 사건은 해외 온라인 커뮤니티 레딧을 통해 확산하며 수백 개의 댓글이 달리는 등 누리꾼들의 뜨거운 논쟁으로 이어졌다.

자신을 해당 비행기 탑승객이라고 밝힌 한 이용자는 "금요일 밤 빨리 집에 가고 싶었는데 무책임한 부모와 아이 때문에 환승편을 놓치고 일정까지 꼬였다"며 "돈을 더 내더라도 성인 전용 항공편을 이용하고 싶다"고 토로했다.

이에 공감한 일부 누리꾼들은 "아이의 문제가 아니라 부모의 양육 태도의 문제다", "나이에 상관없이 이륙을 10분 이상 지연시키는 승객은 즉시 하차시키는 것이 맞다"며 항공사의 조치를 지지했다.

반면 육아 경험이 있는 누리꾼들은 영유아의 행동을 완벽히 통제하는 것은 불가능하다며 부모를 옹호했다.

한 누리꾼은 "아무리 베테랑 부모라도 특정 순간에는 떼를 쓰는 아이를 통제할 수 없다"며 "겁에 질려 우는 아이를 억지로 자리에 앉히려다 주변의 시선을 받아야 했던 부모 역시 큰 수치심과 좌절감을 느꼈을 것"이라고 반박했다.

국내외 항공업계에서는 일부 외항사를 중심으로 성인 전용 구역이나 성인 전용 항공편을 운영하려는 시도가 있었지만, 아동 차별과 권리 침해를 둘러싼 찬반 논쟁은 여전히 이어지고 있다.

최영 인턴기자 zero02@asiae.co.kr