성적·스펙 다 안 본다… 방학 맞은 UNIST 학생 1000명 '등산화' 끈 조인 이유?

권준하 회장, ‘미산 개척자 장학금’ 5억 펀드 기탁

성적·소득 대신 ‘산행 인증’… 6회 완등, 70만원

취업 준비와 학점 경쟁에 매몰된 대학가에 신선한 충격이다.

UNIST가 권준하 회장의 기부로 신설한 '미산(彌山) 개척자(Pioneer) 장학금'이 첫 모집에서 무려 6.5대 1이라는 폭발적인 경쟁률을 기록했다고 전했다.

토익 점수도, 학점 평점도, 화려한 수상 실적도 요구하지 않는 이 장학금의 유일한 선발 기준은 오직 '산행'이다.

방학 기간인데도 불구하고 당초 선발 인원인 150명을 훌쩍 뛰어넘는 978명의 학생이 신청서를 던졌다. 청년들의 뜨거운 열기에 기부자인 권 회장도 화답했다. 권 회장은 장학금의 취지에 공감한 학생들의 참여 열기를 격려하기 위해 선발 인원을 350명으로 두 배 이상 전격 확대하기로 결정했다.

이 장학금은 학생들이 영남알프스 주요 봉우리와 국내 명산을 오르며 호연지기를 기르도록 돕는 이색 프로그램이다. 선발된 학생들은 활동 기간 중 산에 올라 인증 앱으로 완등 실적을 증명해야 한다. 기간 내 6회 이상 정상을 밟으면 70만원, 3∼5회 완등하면 30만원을 지급받는다.

UNIST 캠퍼스가 영남알프스와 가까운 점도 '등산 장학금'의 의미를 더한다.

UNIST는 지난 13일 서울에서 '미산 개척자 장학금' 5억원 펀드 기탁식을 열었다. 이 자리에는 권준하 회장과 박종래 UNIST 총장, 안현실 연구부총장 등 대학 주요 보직자들이 참석했다.

권준하 회장(왼쪽)과 박종래 UNIST 총장이 ‘미산 개척자 장학금’ 5억원 기탁식에서 기념촬영하고 있다. UNIST 제공

장학금 이름에 포함된 '미산'은 권 회장의 선친 호에서 가져왔다. 평생 근검절약과 나눔을 실천한 선친의 뜻을 잇기 위함이다. 권 회장이 지금까지 대학과 복지기관 등에 내놓은 기부금만 원금 기준 128억원을 넘어선다.

권 회장은 "산을 오르는 과정은 학문을 탐구하는 것과 같다. 한 걸음씩 묵묵히 오르다 보면 한계를 넘어서는 순간이 온다"며 "UNIST 학생들이 산행을 통해 몸과 마음을 단련하고 세상을 바꾸는 인재로 성장하길 바란다"고 말했다.

박종래 UNIST 총장은 "권준하 회장의 기부는 학생들이 도전하고 성취하는 경험을 통해 더 큰 인재로 거듭나도록 돕는 귀한 교육적 실천"이라며 "미산 개척자 장학금이 UNIST의 개척자 정신과 어우러져 학생들에게 오래 기억될 성장 경험이 되도록 운영하겠다"고 말했다.

영남취재본부 김수로 기자 relationship6007@asiae.co.kr