'극단적 폭염' 전북 온열질환 60건…61세 이상 집중

7월 들어 급증 추세…충분한 수분 섭취와 휴식 필요

전북지역에서 폭염이 이어지면서 온열질환 환자가 빠르게 늘고 있다. 특히 환자 10명 가운데 7명가량이 61세 이상 고령층으로 나타나 낮 시간대 야외활동과 농작업을 자제해야 한다는 지적이 나온다.

극단적인 폭염이 지속되고 있는 가운데 지난 10일 전북특별자치도소방본부 대원들이 70대 온열 질환자를 이송하고 있다. 전북자치도소방본부 제공

13일 전북특별자치도소방본부에 따르면 지난 5월부터 7월 12일까지 도내 온열질환 관련 119구급출동은 모두 60건으로 집계됐다. 이 가운데 50명은 병원으로 이송됐고, 10명은 현장에서 응급처치를 받았다. 사망자는 발생하지 않았다.

폭염이 본격화된 7월 들어 환자 발생이 급증하는 추세다. 월별 출동 건수는 ▲5월 11건 ▲6월 23건 ▲7월 1일부터 12일까지 26건으로, 불과 12일 만에 지난달 수준을 넘어섰다.

실제로 지난 10일 낮 12시께 밭에서 작업하던 78세 남성이 쓰러졌다는 신고가 접수됐다. 출동한 구급대는 체온이 40.9도까지 오른 환자에게 아이스팩과 냉수 마사지를 실시했고, 환자는 의식을 회복한 뒤 병원으로 이송됐다.

온열질환 유형은 열탈진이 33명으로 전체의 55%를 차지해 가장 많았다. 이어 ▲열사병 11명 ▲열실신 10명 ▲열경련 6명 순으로 나타났다. 특히 생명을 위협할 수 있는 열사병 환자도 적지 않아 초기 대응의 중요성이 커지고 있다.

연령별로는 81세 이상이 18명으로 가장 많았고, 61~70세 13명, 71~80세 10명이 뒤를 이었다. 61세 이상 환자는 모두 41명으로 전체의 68.3%를 차지해 고령층이 폭염에 특히 취약한 것으로 분석됐다.

발생 장소는 논·밭과 산, 강 등 야외가 22건으로 가장 많았으며, 도로와 교통지역 17건, 주택과 집단거주시설 13건 순이었다. 시간대별로는 낮 12시부터 오후 6시 사이 발생이 45건으로 전체의 75%를 차지했다.

소방당국은 온열질환 예방을 위해 ▲낮 12시부터 오후 6시까지는 가급적 야외활동과 농작업을 피하고 ▲물을 자주 마시며 충분한 휴식을 취할 것을 권고했다. 또 어지럼증과 두통, 구토, 근육경련, 의식저하 등 증상이 나타나면 즉시 시원한 곳으로 이동해 몸을 식히고 119에 신고해야 한다고 당부했다.

최근 전국적으로 폭염특보가 이어지면서 질병관리청의 온열질환 감시체계에서도 환자가 꾸준히 증가하는 추세다. 특히 농촌지역은 고령 인구 비중이 높고 야외 작업이 많아 폭염 피해 예방을 위한 각별한 주의가 요구된다.

진형민 전북특별자치도소방본부장은 "온열질환은 기온이 가장 높은 낮 시간대와 농작업 등 야외활동 중 집중적으로 발생한다"며 "고령자는 무리한 외출과 작업을 자제하고 가족과 이웃도 수시로 건강 상태를 살펴달라"고 말했다.

호남취재본부 노정훈 기자 hun7334@asiae.co.kr