"전 세계가 한국한테 배워야 해"…외국인들 지하철 타고 감탄하는 이유는

뉴욕 '밀치기 범죄' 공포에 다시 주목
말레이시아·중국·브라질 등에 수출

한국의 지하철 스크린도어가 글로벌 교통안전의 모범 사례로 떠오르고 있다. 연평균 37명이 목숨을 잃던 승강장이 스크린도어 설치 이후 사실상 사망사고 없는 공간으로 바뀌면서, 뉴욕을 비롯한 세계 주요 도시들이 한국 모델을 벤치마킹하고 나섰다.

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설치율 99%, 3년 연속 사망·부상 '0'…소음·전력비 절감까지

12일 서울시에 따르면 지하철 사고 사망자는 스크린도어 설치 이전과 이후로 극명하게 나뉜다. 설치 이전인 2001∼2009년에는 사망자가 연평균 37.1명에 달했으나 2010∼2024년은 0.4명으로 급감했고 지난해는 사망 사고가 없었다.

현재 서울 지하철은 9호선과 우이신설선을 포함해 총 345개 역사에 스크린도어를 설치했으며 2026년 기준 설치 비율이 99%에 달한다.

국내 스크린도어 도입 배경에는 뼈아픈 사고가 있었다. 2003년 6월 수도권 4호선 회현역에서 노숙자가 승객을 선로로 밀어 숨지게 한 사건이 터지면서 안전시설 설치 요구가 거세졌다. 2004년 광주 도시철도 1호선 문화전당역과 금남로4가역에 처음 스크린도어가 들어섰고 이후 전국 도시·광역철도로 빠르게 확대됐다.

서울에서는 2005년 말 사당역에 최초로 스크린도어가 설치됐고, 2009년 말 서울시 관리 지하철역 262곳에 스크린도어 설치가 모두 완료됐다. 당초 목표였던 2010년보다 1년 앞당긴 것이다.

승강장과 선로가 물리적으로 분리되면서 승객이 선로로 떨어지거나 밀리는 사고 가능성이 크게 줄었다. 특히 2023년부터는 3년 연속 선로 투신, 추락, 열차 접촉에 의한 사망자와 부상자가 없는 기록을 유지하고 있다.

안전 외 부가적인 효과도 상당하다. 스크린도어 설치 후 승강장 체감 소음은 약 7.9%(78.3dB→72.1dB) 감소했으며 냉방 전력비도 하루 6억원에서 4억2500만원 수준으로 약 30% 줄었다. 여름철 3개월간 누적하면 167억원가량 비용을 아낄 수 있는 규모다.

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뉴욕 지하철 '밀치기 범죄' 공포…한국 스크린도어 재조명

뉴욕 지하철에서 승객을 선로로 밀어 떨어뜨리는 이른바 '서브웨이 푸싱(subway pushing)' 범죄가 잇따르면서 한국의 스크린도어가 다시 주목받고 있다. 현지 언론들은 "뉴욕 지하철 밀치기 사건 이후 한국의 스크린도어가 해외 교통 시스템에서 화제가 되고 있다"고 보도했다.

뉴욕 지하철에서는 스크린도어가 없는 것을 이용한 밀치기 범죄가 종종 발생해 이용객들의 주의가 필요하다. 2024년에는 뉴욕 맨해튼 첼시 지역의 한 지하철역에서 20대 남성이 40대 남성을 밀쳐 선로로 떨어뜨렸다. 피해 남성은 생명에는 지장이 없지만 두개골 골절 등의 중상을 입었다. 2022년 1월에는 뉴욕 타임스퀘어 인근 지하철역에서 60대 남성이 아시아계 여성을 선로로 떠밀어 숨지게 하는 사건이 발생하기도 했다.

사회관계망서비스(SNS)에서는 승강장 벽에 바짝 붙어 열차를 기다리는 뉴욕 지하철 이용객 사진이 화제를 모으기도 했다.

한국 스크린도어 시스템은 현재 말레이시아, 중국, 브라질 등지에 수출되며 국제 교통 안전의 표준 모델로 자리매김했다.

세계 최대 여행 정보 사이트 트립어드바이저는 한국에서 관광객이 해야 할 단 한 가지 체험 중 하나로 '지하철 이용'을 소개하며 안전성과 편리성을 높이 평가하기도 했다.

최영 인턴기자 zero02@asiae.co.kr