"저 돈 필요해요"…노인에 120억 가로 챈 여성의 반전 정체

가나 출신 인플루언서
생성형 AI 악용해 '로맨스 스캠'
최대 징역 20년

생성형 인공지능(AI)을 이용해 가짜 온라인 신분을 만들어 미국 노인들에게 접근한 뒤 120억원이 넘는 돈을 가로챈 가나 출신 인플루언서가 미국에서 재판받게 됐다.

로맨스 스캠을 하는 여성. 기사 이해를 돕기 위해 AI로 생성한 이미지.

10일(현지시간) 영국 BBC 방송 등 외신은 '아부 트리카'라는 이름으로 활동하면서 10만명 이상의 팔로워를 둔 프레데릭 쿠미가 전날 미국으로 이송됐다고 보도했다. 쿠미는 미국 노인들을 대상으로 '로맨스 스캠'(연애 빙자 사기)을 통해 800만달러(약 120억원) 넘게 가로챈 혐의를 받는다. 로맨스 스캠은 온라인에서 연인 관계를 가장해 친밀감을 형성한 뒤 금전 등을 편취하는 사기 수법이다.

현지 검찰은 그가 AI를 활용해 사회관계망서비스(SNS)와 데이팅 사이트 등에서 피해자들에게 접근해 친밀한 관계를 형성하고, 이를 이용해 금품을 가로챘다고 보고 있다. 쿠미는 피해자들과 충분히 관계가 형성됐다고 판단되면 의료비나 여행 경비, 투자 기회 등을 명목으로 돈과 귀중품 등을 요구한 것으로 전해졌다. 미국 검찰은 이렇게 빼돌린 자금이 공범들에게 전달됐고, 미국과 가나의 조직원들이 나눠 가진 것으로 보고 있다.

쿠미는 지난해 가나와 미국의 공조 수사 끝에 체포됐다. 미국 정부는 노인학대 예방 및 기소법 등에 따라 쿠미를 기소했다. 또 가나 정부에 범죄인 인도를 요청했다. BBC는 송금 사기와 자금 세탁 공모 혐의가 모두 유죄로 인정될 경우 그는 최대 20년의 징역형을 받을 것으로 예상했다.

한편 최근 미국 정부는 서아프리카 등에서 미국 노인들을 노리는 범죄조직에 대한 단속을 강화하고 있다. 앞서 미국인을 상대로 로맨스 스캠과 허위 상속 사기를 벌인 혐의로 지난해 체포돼 미국으로 인도된 다른 가나인 '다다 조 리믹스'는 지난주 440만달러(약 66억1500만원) 규모의 사기 혐의에 대해 유죄를 인정했다.

또 전문가들은 생성형 AI가 사진과 프로필, 영상까지 실제 인물처럼 조작할 수 있게 되면서 로맨스 스캠이 한층 정교해지고 있다며 온라인에서 알게 된 사람이 투자를 권하거나 긴급하게 자금을 요청할 경우 신원을 철저히 확인하거나 금전 거래를 피해야 한다고 당부했다.

구나리 기자 forsythia26@asiae.co.kr