"이러다 중국에 다 뺏긴다"…모방품 쏟아지자 특단의 조치 나선 日

말차 열풍에 '일본 차' 브랜드 보호
일본 전역 산지 농림수산물 첫 GI 등록
우지 말차 모방품 확산에 차별화 나서

전 세계적으로 말차 열풍이 부는 가운데 일본 정부가 '일본 차'라는 명칭을 지리적 표시(GI)로 등록해 브랜드 보호에 나섰다.

11일 요미우리신문에 따르면 일본 농림수산성은 전날 '일본 차'를 지리적 표시로 신규 등록했다.

구글 제미나이 생성 이미지

지리적 표시는 특정 지역의 자연환경이나 생산 방식에서 비롯된 품질과 명성을 지닌 농림수산물·식품의 명칭을 지식재산으로 보호하는 제도다. 등록 기준을 충족한 제품과 사업자만 해당 명칭과 GI 마크를 사용할 수 있다.

일본에서는 '유바리 멜론' '고베 비프' 등 특정 산지의 이름을 딴 제품이 주로 지리적 표시로 등록돼 왔다. 일본 전역을 산지로 한 농림수산물이 등록된 것은 이번이 처음이라고 요미우리신문은 전했다.

이번 조치는 세계적인 말차 열풍에 힘입어 일본 차 수출이 늘어나는 상황에서 모방품과 차별화하고 브랜드 가치를 높이려는 취지로 풀이된다. 일본의 녹차 수출량은 지난 10년간 약 3배 증가해 지난해 1만2612t을 기록했다. 수출액은 721억엔(약 6698억원)에 달했다.

다만 중국산 제품이 일본의 대표적인 차 산지인 '우지' 명칭을 사용해 '우지 말차'로 판매되는 등 모방품 사례도 잇따르고 있다.

이성민 기자 minute@asiae.co.kr