애플, 오픈AI에 영업비밀 침해 소송…"前직원이 기술탈취"

이성민 기자

입력 2026.07.11 09:18

선호 매체 추가

전직 임직원 2명·조니 아이브의 io도 피소
미공개 제품·제조 공정 기밀 유출 주장

애플이 자사 전직 임직원들을 통해 영업비밀을 빼돌렸다며 챗GPT 개발사 오픈AI를 상대로 소송을 제기했다.

애플은 10일(현지시간) 오픈AI와 전직 애플 임직원 2명, 조니 아이브 전 애플 최고디자인책임자(CDO)가 설립한 하드웨어 기업 'io' 등을 상대로 미국 캘리포니아주 연방 북부지법에 영업비밀 침해 소송을 냈다.

소송 대상에는 애플에서 24년간 근무한 뒤 오픈AI 최고하드웨어책임자(CHO)로 자리를 옮긴 탕 유 탄과 전직 선임 시스템 전기 엔지니어 창 리우가 포함됐다.

서울 애플스토어 강남. 강진형 기자

애플은 리우가 지난 1월 오픈AI에 합류한 뒤에도 애플의 업무용 노트북을 반납하지 않고 내부 저장소에 접속해 미공개 제품 정보와 회로기판 제조 관련 기밀 파일 수십 개를 내려받았다고 주장했다. 탄 CHO 역시 퇴사 전 공급망과 업계 동향 등이 담긴 내부 문서를 개인 이메일로 옮겼다는 의혹을 제기했다.

애플은 이에 따라 자사가 수십년간 수천억달러를 투자해 개발한 아이폰·애플워치·맥북 등 하드웨어 엔지니어링 사양과 제조 공정, 공급망 전략 등 지식재산권(IP)이 오픈AI 측에 무단 도용됐다고 지적했다.

애플은 탄 CHO가 오픈AI 채용 과정에서 애플 재직자들에게 내부 정보와 실물 부품을 요구하고, 입사가 확정된 직원들에게도 이직 사실을 숨긴 채 애플에 최대한 오래 남아 있으라고 지시했다고 주장했다. 협력사에는 애플의 허락을 받은 것처럼 접근해 금속 마감 기술 등을 확보했다는 내용도 소장에 담겼다.

애플은 관련 영업비밀의 사용 중단과 자료 폐기, 손해배상을 법원에 청구했다.

피고에 포함된 io는 아이폰과 맥북 등의 디자인을 총괄했던 조니 아이브가 설립한 회사로, 지난해 오픈AI에 인수됐다. 오픈AI가 자체 인공지능(AI) 기기 개발에 나서면서 애플과 하드웨어 시장에서 경쟁할 가능성이 커지고 있다.