李대통령 "한몽 이토록 깊은 친구, 서로 닮은 것 같지 않나요?"

이재명 대통령, 10일 몽골 현지 동포 간담회
李 청록 넥타이, 김 여사 자주빛 저고리 한복
"대사 보기 어려우면 내게 연락하라" 농담도

몽골을 국빈방문 중인 이재명 대통령은 10일(현지시간) "오늘날 대한민국이 이처럼 몽골에서 가장 친숙한 나라 가운데 하나로 자리매김할 수 있었던 것은 모두 동포 여러분의 활약 덕분"이라며 "우리가 이토록 깊은 친구가 될 수 있었던 이유는 한국과 몽골이 서로 '닮은 기질'이 있기 때문이라고 생각한다. 그렇지 않느냐"고 말했다.

이 대통령은 울란바타르 시내 호텔에서 몽골 교민들과 오찬 간담회를 갖고 "울란바타르에는 한국 상점과 식당, 또 카페와 학원, 기업이 밀집하면서 '몽탄 신도시(몽골+동탄 신도시)'라고 불릴 만큼 활기찬 한인 경제권이 형성되었다고 들었다"며 이같이 밝혔다.

연합뉴스

이 대통령은 "광활한 초원을 삶의 무대 삼아 새로운 길을 찾아 나서는 유목민의 유목 정신과 전 세계 어디든 뿌리를 내리고 길을 만들어 내는 한국인 특유의 개척 정신은 서로를 자연스럽게 이해하게 만드는 연결고리"라면서 "진취적인 기상이 있기 때문에 우리 한국인들은 몽골 사회에 깊이 뿌리 내릴 수 있었다고 생각된다"고 설명했다.

참석한 교민들을 향해 이 대통령은 "양국을 서로 잇는 가교 역할을 충실하게 잘 해주셨다"며 "여러분께서 쌓아 올린 기존의 성과를 바탕으로 대한민국과 몽골은 핵심 광물과 첨단산업, 에너지, 공급망, 디지털 전환 등 여러 방면에서 협력을 이어가는 전략적 동반자로서 새로운 시대를 열어갈 수 있게 됐다"고 감사를 표했다.

이어 이 대통령은 "우리 정부는 올해 초부터 '전 세계 동포사회 민원 전수조사'를 추진하고 있다"며 "체류 제도와 행정 절차, 경제 활동과 교육 환경 등 동포들께서 현지에서 겪고 있는 여러 가지 어려움이나 개선할 점에 대해서 많은 정보들을 수집하고 있다"고 전했다.

아울러 이 대통령은 "우리 정부는 동포 여러분께서 대한민국 국민이라는 자부심을 느끼실 수 있도록 커다란 책임감을 가지고 앞으로 동포 정책에 임하려 한다"면서 "현장에 있는 재외공관이 동포 여러분의 목소리를 듣고 또 문제 해결 방안을 함께 모색하는 든든한 플랫폼이 되도록 여러분의 친숙한 이웃이 되도록 노력하겠다"고 다짐했다.

그러면서 이 대통령이 "옆에 계신 대사 얼굴을 보기 어려우면 저한테 말하라"고 하자 참석자들 사이에서 웃음이 나오기도 했다.

한편 이 대통령은 이날 정장 차림에 청록색 넥타이를, 김혜경 여사는 자줏빛 저고리의 한복을 입고 현장에 참석했다. 청와대는 "양국이 지속 가능한 미래를 함께하고 몽골에서 한국을 부르는 '솔롱고스'(무지개가 뜨는 나라)라는 명칭처럼 한국을 바라보는 호의적 시선에 대해 화답하는 의미를 담았다"고 설명했다.

울란바타르(몽골)=송승섭 기자 tmdtjq8506@asiae.co.kr