전북, 국내 첫 자율주행 화물운송 상용화

군산~대전 편도 118㎞ 유상 서비스 시작

전북특별자치도가 국내 최초로 자율주행 대형 화물차를 활용한 유상운송 서비스를 시작하며 자율주행 기술의 상용화 시대를 열었다.

전북자치도는 9일 군산 특송화물 통관장에서 한진 전주터미널을 거쳐 대전 메가허브까지 편도 118㎞를 운행하는 자율주행 화물 유상운송 서비스를 개시했다고 밝혔다.

자율주행상용차가 실도로를 시험주행중인 모습. 군산시청 제공

이번 서비스는 지난해 광역 운송망 자율주행차 시범운행지구 지정에 이어 올해 5월 국토교통부로부터 국내 최초로 자율주행 화물 유상운송 허가를 받은 뒤 본격 운영에 들어간 첫 사례다.

운행은 주 3회 정기적으로 이뤄진다. 차량에는 전북 지역 기업인 타타대우모빌리티의 25톤급 대형트럭 '맥쎈(MAXEN)'이 투입되며, 라이드플럭스의 인공지능(AI) 기반 자율주행 소프트웨어가 적용됐다. 상용차 제조 기술과 자율주행 기술이 결합된 대표적인 상용화 사례로 꼽힌다.

이번 노선에서는 물류거점 간 간선 운송뿐 아니라 터미널 내부 무인 도킹까지 화물 운송의 전 과정을 자율주행으로 수행한다.

자율 주행 결과 ▲장거리 간선 물류 운송 ▲터미널 내 무인 도킹 ▲반복 운행을 통한 데이터 축적 ▲경로 최적화와 야간 운송 안정화 등이 가능해지면서 자율주행 물류가 기업 간(B2B) 물류시장에서도 충분한 사업성을 갖춘 모델임을 입증했다.

특히 장거리 반복 운행이 많은 화물운송 특성상 운전자 운행시간 제한과 피로도 문제를 줄일 수 있어 향후 운전자 부족 해소와 물류비 절감, 안정적인 배송 체계 구축에도 도움이 될 것으로 기대된다.

이번 성과는 전북자치도가 새만금을 중심으로 꾸준히 구축해 온 상용차 자율주행 실증 인프라가 바탕이 됐다.

도는 상용차 주행시험장과 자율주행 테스트베드를 구축하고 자율운송 상용차 실증지원 사업을 추진하며 레벨3 기능 검증부터 레벨4 기술 실증까지 가능한 국내 최고 수준의 검증 체계를 마련했다.

또 2022년 산업통상자원부 공모사업인 '새만금 자율운송 상용차 실증지원 인프라 조성사업'을 통해 총사업비 378억 원을 투입, 실도로 기반 자율운송 인프라와 디지털 허브 시스템도 구축했다.

양선화 전북자치도 미래첨단산업국장은 "이번 자율주행 화물 유상운송 서비스는 전북 상용차 산업이 제조를 넘어 미래 모빌리티 서비스 산업으로 확장되고 있음을 보여주는 사례"라며 "무인 자율운송 기술을 더욱 고도화해 물류와 산업현장 전반으로 서비스를 확대해 나가겠다"고 말했다.

호남취재본부 노정훈 기자 hun7334@asiae.co.kr