손배찬 파주시장 “성매매집결지 완전 해체…원칙 흔들림 없다”

'용주골' 오명 벗기 위해 '대추벌'로 명칭 제한적 변경
순수하게 헌신해 온 봉사자·공무원, 흔들림 없이 동참 당부
손 시장 "악의적 선동·시정 흔들기에는 단호하게 대처할 것"

손배찬 경기 파주시장이 성매매집결지 폐쇄 정책이 후퇴하는 것 아니냐는 일각의 의혹을 정면으로 반박했다. 성매매 근절과 집결지 완전 해체는 취임 이후에도 변함없는 시정 원칙이라며 허위사실 유포와 시정 흔들기에 대해서는 단호하게 대응하겠다고 9일 밝혔다.

파주시청 전경. 파주시 제공

손 시장은 취임 일주일을 맞아 진행한 시정 업무보고에서 "대추벌 성매매 근절이라는 목표는 추호의 흔들림도 없는 불변의 원칙"이라며 "역대 어느 시장보다 엄격하고 철저하게 법을 적용해 집결지 해체를 추진하겠다"고 말했다.

파주시는 이번 발표를 계기로 기존에 사용해 온 '용주골' 대신 '대추벌'이라는 명칭을 제한적으로 사용하기로 했다. 특정 지역에 오랫동안 따라붙은 부정적 이미지를 걷어내고 주민들의 명예를 회복하는 한편, 집결지의 구조적 해체를 추진하겠다는 의지를 담은 조치라는 설명이다.

파주시는 단순한 물리적 차단이나 임시 폐쇄가 아닌 집결지의 완전한 해체를 목표로 정책을 이어가는 동시에 공공갈등을 최소화하기 위한 공론화 절차도 병행하기로 했다. 이를 위해 조속한 시일 내 공론화 기구를 구성하고, 올해 말까지 1차 결과를 도출하는 로드맵을 마련할 방침이다.

손 시장은 최근 제기된 정책 후퇴 의혹에 대해 "신임 시장을 비방하고 시정을 흔들기 위한 의도적인 시도가 아닌지 우려된다"며 "허위사실을 유포해 시정을 혼란스럽게 하는 행위에는 단호히 대응하겠다"고 말했다.

이어 "그동안 대추벌 성매매 근절을 위해 순수하게 헌신해 온 봉사자들과 공무원들이 동요하는 일은 결코 없어야 한다"며 "현재는 지난 4년간 진행돼 온 업무를 면밀히 파악하고, 절차상 하자는 없는지 점검하는 엄중한 시기인 만큼 근거 없는 유언비어에 흔들리지 말아달라"고 당부했다.

손 시장은 특히 성매매 근절 정책이 개발사업으로 비쳐온 점에 대해서도 바로잡겠다는 뜻을 분명히 했다. 그는 "인수위원회 보고 과정에서 확인된 것처럼 관이 지나치게 개입하면서 본래 목적보다 개발 논리가 앞선 것처럼 비친 잔재가 있다면 과감히 걷어내겠다"며 "공무원과 봉사자들의 노력이 퇴색되지 않도록 오직 성매매 근절과 집결지 완전 해체라는 본래 목표에 집중하겠다"고 말했다.

아울러 "아무리 정의로운 목적이라도 법적 테두리를 벗어난 사적 행동은 보호받기 어렵다"며 "봉사자와 관계자들의 안전이 최우선인 만큼 반드시 관련 부서의 공식 일정과 방침에 맞춰 활동해야 공무원과 봉사자 모두를 법적으로 보호할 수 있다"고 강조했다.

한편 파주시는 지난 6일 반성매매 시민단체와 공식 간담회를 시작으로 법적 절차에 따라 성매매집결지 해체 정책을 본격화했다. 시는 앞으로도 공론화 절차와 행정 집행을 병행하며 집결지 완전 해체를 차질 없이 추진한다는 방침이다.

파주=이종구 기자 9155ing@asiae.co.kr