칠곡군, 대한민국 첫 저속전기차 산업 메카 도전

197억 투입해 미래차 시장 선점
글로벌 혁신 규제자유특구 지정
제도 마련·해외 진출까지 산업생태계 구축

관광·물류·복지 분야의 차세대 이동 수단으로 주목받는 저속전기차(LSV) 산업이 경북 칠곡군에서 본격 시동을 건다.

경북 칠곡군은 중소벤처기업부의 글로벌 혁신 규제자유특구로 지정됨에 따라 오는 2030년까지 국비 115억원을 포함한 총 197억원을 투입해 국내 최초의 저속전기차 산업 생태계 구축에 나선다고 밝혔다.

단순한 차량 개발을 넘어 실증과 제도 개선, 기업 육성, 해외시장 진출까지 아우르는 미래 차 산업 육성이 핵심이다.

AI를 활용해 생성한 저속전기차(LSV) 이미지. 기사 이해를 돕기 위한 예시로, 실제 개발 차량과는 다를 수 있다. [사진제공=칠곡군]

저속전기차는 최고 시속 40㎞ 이하로 운행하는 친환경 전기차다.

해외에서는 관광지와 산업단지, 물류·복지 분야를 중심으로 시장이 빠르게 성장하고 있지만, 국내는 안전기준과 인증체계 부재로 산업화가 지연돼 왔다.

이번 특구에서는 실증 차량에 차대번호를 부여해 지정 구간에서 실제 도로 주행을 허용한다.

이를 통해 안전성과 성능을 검증하고 축적된 데이터를 기반으로 관련 법·제도와 안전기준 마련도 함께 추진한다.

칠곡군이 추진하는 저속전기차는 공통 플랫폼을 기반으로 관광·캠핑·근거리 이동·장애인 이동지원·물류 등 다양한 목적의 차량을 생산하는 모듈형 방식이 특징이다.

개발 비용은 줄이고 시장 수요에 맞는 맞춤형 차량을 빠르게 공급할 수 있어 미래 모빌리티 시장의 새로운 모델로 평가받는다.

사업 초기에는 캠핑용 차량과 6인승 근거리 이동차량, 장애인·고령자 복지차량 등 3개 모델을 우선 개발해 실도로 실증에 나설 예정이다.

특구 지정의 배경에는 칠곡의 탄탄한 제조 기반이 자리하고 있다. 자동차부품·특장차 기업 집적과 첨단 농기계 실증 랩팩토리, 애그테크 융복합 실증 플랫폼 등 연구개발 인프라를 갖춰 설계부터 제작, 시험·평가까지 가능한 산업 생태계가 높은 평가를 받았다.

현재 외부 기업 4곳이 특구 참여를 위해 칠곡 이전을 결정했으며, 지역 기업을 포함한 36개 기업·기관이 연구개발과 시제품 제작, 안전성 검증, 해외 테스트베드 실증, 사업화에 참여한다. 미국 저속차량 안전기준(FMVSS 500)에 부합하는 제품 개발도 병행해 글로벌 시장 진출 기반도 마련할 계획이다.

김재욱 칠곡군수는 "저속전기차는 관광과 물류, 복지 분야를 이끌 미래 신산업"이라며 "규제자유특구를 발판으로 칠곡을 대한민국 저속전기차 산업의 핵심 거점으로 육성하겠다"고 밝혔다.

규제를 푸는 데서 그치지 않고 산업과 기업, 제도까지 함께 만드는 이번 특구는 칠곡이 미래 모빌리티 산업의 새로운 성장축으로 도약하는 중요한 전환점이 될 것으로 기대된다.

영남취재본부 김이환 기자 klh0422@asiae.co.kr