원자력학회 "12차 전기본에 신규 원전 확충 담아야"

"반도체·AI 데이터센터 등 3대 메가프로젝트 전력 수요 대응"
원전 PPA 도입·신규 부지 확보 등 3대 정책 제언

반도체 클러스터와 인공지능(AI) 데이터센터 등 정부의 3대 메가프로젝트를 안정적으로 추진하려면 제12차 전력수급기본계획에 신규 원자력발전소와 소형모듈원전(SMR) 확충 계획을 반영해야 한다는 제언이 나왔다. 첨단산업의 급증하는 전력 수요에 대응하기 위한 무탄소 기저전원을 선제적으로 확보해야 한다는 주장이다.

한국원자력학회는 8일 보도자료를 통해 신규 원전과 SMR 확충, 원전 부지 선제 확보, 전력시장 제도 개선을 정부에 제안했다. 학회는 "첨단산업의 대규모 전력 수요에 대응하려면 안정적인 무탄소 기저전원 확보가 필수"라고 밝혔다.

새울원자력발전소 전경. 아시아경제DB

학회는 기존 전력계획에 반영된 용인 반도체 클러스터를 제외하더라도 서남권 반도체 산업단지와 AI 데이터센터 구축에 필요한 추가 발전설비가 24.7GW에 달한다고 분석했다. 이는 국내 최신형 원전인 APR1400(1.4GW) 기준으로 약 18기에 해당하는 규모다.

학회는 "반도체 공장과 AI 데이터센터는 24시간 고품질 전력을 안정적으로 공급받아야 하는 시설인 만큼 출력 변동성이 큰 재생에너지만으로는 안정적인 공급이 어렵다"고 주장했다. 이에 "현재 수립 중인 제12차 전력수급기본계획에 첨단산업의 전력 수요를 반영하고 신규 대형 원전과 SMR의 공급 규모와 부지, 건설 일정 등을 함께 제시해야 한다"고 제언했다.

원전 부지·전력시장 함께 손봐야

학회는 신규 원전을 적기에 건설하려면 원전 부지 확보와 송전망 구축을 함께 추진해야 한다고 강조했다. 원전은 부지 선정과 인허가에 10년 이상 걸리는 만큼 신규 후보지를 선제적으로 확보하고, 송전선로와 변전소를 국가 전략시설로 지정해 인허가 절차를 신속화해야 한다는 것이다.

또 기업이 원자력 전력을 직접 구매할 수 있는 원전 전력구매계약(PPA) 제도를 도입하고, 대규모 전력 수요 기업이 원전과 소형모듈원전(SMR) 개발에 투자할 수 있도록 전력시장 제도를 개선해야 한다고 제안했다. 아울러 AI 데이터센터 산업 진흥 특별법의 전력구매계약 특례 대상에 향후 SMR을 포함하는 방안도 검토할 필요가 있다고 덧붙였다.

학회는 "첨단산업은 안정적인 전력 공급이라는 물리적 기반이 확보돼야 경쟁력을 갖출 수 있다"며 "정부는 산업 전략과 전력 공급 계획의 정합성을 재점검하고, 이에 상응하는 무탄소 기저전원 확충 방안을 조속히 마련해야 한다"고 촉구했다.

김종화 기자 justin@asiae.co.kr