'잡곡 황금비율'로 혈당 스파이크 막는다…농진청, '최적 비율' 특허 등록

우수 국내 잡곡 원료 선발해 효능 극대화 비율 찾아
동물실험 결과, 공복혈당 22%↓·수축기 혈압 20%↓
안정적인 판로·고품질 국산 원료 공급…'상생 협력 모델' 확대

농촌진흥청이 항당뇨·항고혈압 효과를 극대화할 수 있는 최적의 잡곡 혼합비율에 대한 과학적 근거를 확보했다. 농진청은 국산 잡곡의 소비를 늘리고 관련 산업화를 앞당기기 위해 농가에는 안정적인 판로를 제공하고 식품업체에는 고품질 국산 원료를 공급하는 상생 협력 모델을 확대할 방침이다.

농진청은 '동의보감'에서 질병을 다스리는 '약곡'으로 기록된 국산 잡곡의 건강 가치를 현대 과학으로 구명하고, 항당뇨·항고혈압 효과를 극대화할 수 있는 황금 혼합비율을 찾아 특허 등록을 완료했다고 8일 밝혔다.

김병석 농진청 국립식량과학원장이 8일 정부세종청사에서 항당뇨·항고혈압 효과를 극대할 수 있는 최적의 잡곡 혼합비율에 대한 브리핑을 하고 있다. 농진청

김병석 농진청 국립식량과학원장은 "최근 고령화와 만성질환 인구의 폭발적인 증가로 특수의료용도식품(메디푸드) 및 고령친화식품 시장이 급성장하는 가운데, 이번 연구 성과는 국산 잡곡의 산업적 가치를 한 단계 끌어올릴 신성장 동력으로 주목받고 있다"며 "농진청은 2019년부터 공동연구를 통해 항당뇨·항고혈압 활성이 우수한 국내 잡곡 원료를 선발하고, 효능을 극대화할 수 있는 최적 혼합비율을 설정했다"고 말했다.

농진청이 찾은 최적의 혼합비율은 항당뇨의 경우 ▲귀리 30▲수수 30 ▲손가락조 15 ▲팥 15 ▲기장 10이다. 항고혈압은 ▲손가락조 30 ▲수수 35 ▲팥 35이 최적의 혼합비율이다.

우선 연구진은 귀리 '대양'과 손가락조 '핑거1호', 수수 '소담찰', 팥 '아라리', 기장 '금실찰' 등을 우수 품종으로 선발했다. 이어 최적 비율을 적용한 혼합잡곡으로 동물실험 한 결과 혈당 개선(공복혈당 22% 감소) 및 혈압 강하(수축기 혈압 20% 감소) 효과를 확인했다.

김 원장은 "가정에서 잡곡밥을 지을 때 혼합잡곡 3, 쌀 7 수준의 비율을 기본적으로 제안하고 있습니다"며 "이번 연구는 백미를 제외한 잡곡혼합의 효과를 분석했지만, 백미를 섞은 잡곡밥도 비슷한 효과를 낼 수 있을 것으로 보고 이에 대한 추가 연구를 진행할 예정"이라고 말했다.

국내산 주요 잡곡의 재배 현황 및 특징. 농진청

이번 연구 성과는 상업적 성과로 이어져 현재까지 10건의 기술이전을 완료했다. 이를 통해 특수의료용도식품(음료)과 고령친화식품(냉동밥)을 비롯해 혼합곡, 선식·죽·과자·떡 등 15종의 다양한 가공 제품이 출시됐다.

한국농업기술진흥원의 경제성 분석에 따르면, 이번 기술 개발 및 보급을 통해 91억원 규모의 생산유발효과와 147명의 취업유발 효과가 창출될 것으로 예상된다. 실제 기술을 이전받아 제품을 출시한 A기업은 관련 매출이 전년 대비 2배 이상 급증했다. 간편식을 개발한 B기업은 중소벤처기업부 지원사업에 선정돼 대형마트, 온라인상점 입점 준비 등 후속 사업화를 적극적으로 추진하고 있다.

농진청은 국산 잡곡의 소비를 늘리고 관련 산업화를 앞당기기 위해 농가에는 안정적인 판로를 제공하고 식품업체에는 고품질 국산 원료를 공급하는 상생 협력 모델을 확대할 계획이다. 이를 위해 작목별 적합 재배 지역을 발굴해 현장 실증 연구를 추진하는 한편, 기술이전 업체와 협력해 홍성(팥), 강진(귀리) 등 계약재배 생산단지를 확대하고 있다. 또 대상웰라이프(2025년)와 쿠첸·농협양곡(2025년), 롯데마트·청그루(2026년) 등 주요 기업들과 국산 잡곡 소비 촉진 및 시장 확대를 위한 업무협약을 맺고 유기적인 협력체계를 구축했다.

김 원장은 "국산 혼합 잡곡 및 기능성분 고함유 팥순 등 다양한 식량작물을 활용한 고부가가치 소재 개발을 확대하고, 건강식품 시장을 선점하도록 적극적으로 지원하겠다"며 "소비자와 산업체가 필요로 하는 품종을 지속해서 개발하고 종자에서 식탁까지 이어지는 생산·가공·유통·소비 전 주기 협력체계를 강화해 국산 식량작물의 부가가치를 높여 나가겠다"고 말했다.

세종=주상돈 기자 don@asiae.co.kr