'왕 전문 배우' 임호, '배재고 논란'에 직접 광주 찾아…"선배로서 책임 통감"

배재고 총동창회장 자격 방문
학생·교직원 80여명 함께 사죄

배우 임호(왼쪽)와 지난 6일 전남광주통합특별시 북구 국립 5·18 민주묘지에서 참배하고 있는 배재고등학교 야구부 학생들. Gemstone Film·연합뉴스

배우 임호가 최근 고교 야구 경기 중 '스타벅스 응원 구호'로 논란을 빚은 모교 후배들과 함께 광주를 찾아 고개를 숙였다.

임호는 지난 6일 배재학당 총동창회장 명의로 사과문을 발표하고 "학생들의 행동은 명백히 잘못된 일"이라며 "이를 예방하고 올바른 가치관을 심어주지 못한 책임이 학교와 동문 선배들에게도 있다"고 밝혔다.

임호 사과문. 무등일보 캡처

이어 "오늘 학교는 진심 어린 사과를 드리기 위해 광주제일고를 방문하는데 사과 방문을 너그러이 받아들여 주셔서 진심으로 감사드린다"고 덧붙였다.

배재고 야구부, 광주 사과 방문…5·18 민주묘지 참배

같은 날 임호는 배재고등학교 총동창회장 자격으로 야구부 학생들과 함께 광주제일고등학교를 직접 방문했다. 이 자리에는 학생과 교직원, 학부모 등 80여명이 참석해 강당에서 공식 사과를 진행했다. 참석자들은 일제히 고개를 숙이며 사과의 뜻을 전했고, 현장은 무거운 분위기 속에서 진행된 것으로 전해졌다.

이후 일행은 국립 5·18 민주묘지를 찾아 참배하며 5·18 민주화운동의 역사적 의미를 되새기는 시간을 가졌다.

지난 6일 전남광주통합특별시 북구 국립 5·18 민주묘지에서 광주제일고등학교·배재고등학교 학생들이 참배하고 있다. 연합뉴스

고교 야구대회서 광주 야구팀에 '5·18 조롱'

논란은 최근 서울 목동구장에서 열린 제81회 청룡기 전국고교야구선수권대회 경기 도중 불거졌다. 당시 배재고 일부 선수들이 상대 팀인 광주제일고 더그아웃을 향해 "가야지, 가야지, 스타벅스 가야지"라는 구호를 외쳤다. 이 중 한 학생은 "탱크 데이"라고 크게 소리치기도 했다.

해당 구호는 지난 5월 스타벅스 코리아가 5·18 광주민주화운동 기념일을 앞두고 '탱크 데이' '책상에 탁' 등의 문구를 활용한 이벤트를 진행해 5·18을 희화화했다는 비판을 받았던 사건을 연상케 하는 조롱성 발언으로 해석된다.

이에 정치권과 연예계 등 사회 전반에 걸쳐 거센 비난 여론이 쏟아졌고, 결국 배재고는 공식 사과를 전하고 직접 광주까지 찾아가 거듭 사죄했다.

한편 임호는 1993년 KBS 15기 공채 탤런트로 연예계에 데뷔한 배우다. 최근 배재고 총동창회장에 취임했다. 야구에 대한 조예도 깊다. 선수 겸 단장으로서 '크루세이더스'라는 유명 연예인 야구단을 이끌고 있으며, 연예인 야구대회에서 우승한 이력도 있다.

서지영 기자 zo2zo2zo2@asiae.co.kr