차세대중형위성 4호 첫 교신 성공…국내 첫 농림위성 임무 본격화

발사 2시간53분 만에 노르웨이 지상국과 교신…태양동기궤도 안착
3일마다 전국 촬영…농업·산림·기후·재난 대응 영상정보 확보

국내 첫 농림 분야 특화 위성인 차세대중형위성 4호가 발사 후 첫 교신에 성공하며 정상 궤도에 안착했다. 이에 따라 전국을 3일 주기로 촬영해 농작물 생육과 산림 변화, 재난 상황 등을 관측하는 임무 수행이 본격화될 전망이다.

우주항공청과 농촌진흥청, 산림청은 7일 차세대중형위성 4호(CAS500-4)가 미국 캘리포니아주 반덴버그 우주군기지에서 스페이스X의 팰컨9 발사체를 통해 발사된 뒤 한국시간 오후 7시 5분 노르웨이 스발바르 지상국과 첫 교신에 성공했다고 밝혔다.

7일 차세대중형위성 4호(CAS500-4)가 미국 캘리포니아주 반덴버그 우주군기지에서 스페이스X의 팰컨9 발사체를 통해 발사된 뒤 한국시간 오후 7시 5분 노르웨이 스발바르 지상국과 첫 교신에 성공했다. 스페이스X 홈페이지 제공

위성은 발사 약 2시간 30분 뒤 고도 약 888㎞에서 발사체와 정상적으로 분리됐으며, 약 23분 후 첫 교신을 통해 위성 상태가 양호하고 목표한 태양동기궤도에 정상 진입한 것으로 확인됐다.

전국 3일 주기 촬영…농업·산림 관측

차세대중형위성 4호는 500㎏급 표준 플랫폼을 기반으로 개발된 국내 첫 농림 관측 전용 위성이다. 관측 폭 120㎞, 공간해상도 5ｍ급 광역관측카메라를 탑재해 전국을 3일 주기로 촬영할 수 있다.

확보한 영상은 농작물 생육과 작황 예측, 병해충 확산, 저수지와 농경지 침수 상황을 비롯해 산불·산사태 등 산림재난 감시와 기후변화 분석 등에 활용될 예정이다.

팰컨9 발사체에 탑재된 차세대중형위성 4호(붉은 원). 우주청 제공

특히 이번 위성은 차세대중형위성 1·2호 개발 과정에서 확보한 500㎏급 표준 플랫폼을 활용해 민간이 설계부터 제작, 시험·검증까지 전 과정을 주도했다는 점에서도 의미가 크다.

"민간 위성개발 경쟁력 강화"

이승돈 농촌진흥청장은 "위성영상과 인공지능(AI)을 융합해 작황 예측과 농업재해 대응을 한층 고도화하고, 데이터 기반 정밀농업 시대를 열겠다"고 말했다.

박은식 산림청장은 "산불과 산사태 등 산림재난에 선제적으로 대응하고 과학적 산림관리를 실현하는 기반이 될 것"이라고 밝혔다.

오태석 우주항공청장은 "차세대중형위성 4호는 민간 주도 위성개발 역량을 한 단계 확장한 성과"라며 "농업·산림·기후·재난 대응에 필요한 위성정보를 독자적으로 확보해 국가 위성정보 활용 역량과 민간 위성산업 경쟁력을 강화하는 계기가 될 것"이라고 전했다.

차세대중형위성 4호는 약 4개월간 초기 운영과 성능 검증을 거친 뒤 내년 상반기부터 본격적인 관측 임무에 들어갈 예정이다.

김종화 기자 justin@asiae.co.kr