어쩌다 이런일이…"주사기 재사용했나" 어린이 78명 HIV 감염 나온 파키스탄 병원

"피해 어린이 200여명·9명 사망" 주장
법원, 주정부에 2주 내 조사보고서 제출 명령

파키스탄의 한 정부 병원에서 치료받은 어린이 최소 78명이 인간면역결핍바이러스(HIV)에 감염된 것으로 확인돼 당국이 조사에 나섰다. 피해 어린이 부모들은 병원에서 오염된 일회용 주사기를 재사용한 것이 원인이라고 주장하고 있다.

기사 이해를 돕기 위한 이미지. 펙셀스

7일 연합뉴스가 영국 일간 텔레그래프 등을 인용해 보도한 바에 따르면 파키스탄 남부 신드주 노동장관 사이드 가니는 전날 카라치의 '쿨숨 바이 발리카 하스피털'에서 치료받은 어린이 78명이 HIV에 걸렸다고 밝혔다.

가니 장관은 감염 경위를 철저히 조사하고 의료진이나 공무원 등 관련자의 책임이 드러날 경우 엄중히 조치하겠다고 말했다. 감염 어린이들에게 필요한 치료와 지원도 제공하겠다고 약속했다.

주 정부의 대응은 피해 어린이 부모들이 수개월 동안 독립적인 조사를 요구한 끝에 나왔다.

부모들은 지난해 11월 집단 감염 의혹이 불거진 뒤 주 정부에 진상 조사를 요구했지만 받아들여지지 않자 신드주 고등법원에 탄원서를 제출했다.

고등법원은 지난 2일 주 정부에 감염 발생 경위와 대응 상황을 담은 보고서를 2주 안에 제출하라고 명령했다. 재판부는 해당 병원이 환자에게 안전한 의료 서비스를 제공할 법적 의무가 있다고 지적했다.

탄원인 측은 법정에서 "병원에서 오염된 일회용 주사기를 재사용한 뒤 어린이들이 HIV에 걸렸다"고 주장했다.

부모들은 지난 5일 카라치에서 집회를 열고 실제 감염 어린이가 200여명이며 이 가운데 최소 9명이 숨졌다고 주장했다. 병원 관계자 처벌과 감염 어린이들에 대한 평생 치료 지원도 요구했다.

다만 주 정부가 공식적으로 확인한 감염 어린이는 현재까지 78명으로, 정확한 피해 규모와 감염 원인은 추가 조사가 필요하다.

신드주에서는 최근 어린이 HIV 감염이 빠르게 늘고 있다. 올해 1월부터 3월까지 신드주에 등록된 HIV 감염자 894명 가운데 어린이는 329명이었다. 파키스탄의사회는 어린이 감염 증가가 의료기관의 감염 관리 실패를 보여준다며 무허가 의료시설의 주사기 재사용 등 안전하지 않은 의료 행위를 심각한 공중보건 문제로 지적했다.

신드주에서는 2019년에도 라토데로 지역을 중심으로 대규모 어린이 HIV 감염이 발생했다. 당시 세계보건기구는 오염된 주사기 재사용과 부실한 감염 관리를 주요 원인으로 지목했다.

박은서 인턴기자 rloseo8@asiae.co.kr