정몽규 축구협회장 사퇴…13년 5개월 만에 물러나[2026월드컵]

"모든 부족함과 과오는 오롯이 저의 책임"
"열성적인 축구 팬으로 한국 축구를 응원"

정몽규 대한축구협회 회장이 13년5개월여 만에 수장직에서 물러났다.

대한축구협회는 정 회장이 6일 오전 천안 코리아풋볼파크에서 부회장과 이사들이 참석한 가운데 마지막 임원회의를 주재한 뒤 사임서를 제출했다고 밝혔다. 정 회장은 2013년 1월 제52대 회장으로 취임한 뒤 4연임에 성공하며 축구협회를 이끌어왔다.

앞서 정 회장은 2026 북중미 월드컵 개막을 약 2주 앞둔 지난 5월29일 성명서를 내고 북중미 월드컵을 마친 뒤 회장직에서 물러나겠다고 밝혔다. 북중미 월드컵에서 대표팀 성적이 좋지 않았고 최근 축구협회를 둘러싼 각종 논란이 커지면서 사퇴 시기를 좀 더 앞당긴 것으로 풀이된다.

정몽규 대한축구협회 회장. 연합뉴스

정 회장은 사퇴 인사말에서 "대한민국 축구의 발전과 영광만을 바라보며 달려왔지만, 때로는 국민 여러분께 깊은 실망을 안겨드리기도 했다"며 "모든 영광과 성과는 선수들과 팬 여러분 덕분이며, 모든 부족함과 과오는 오롯이 저의 책임"이라고 밝혔다.

이어 "이제 회장직에서 물러나 한 명의 열성적인 축구 팬으로 돌아가 한국 축구를 응원하겠다"며 "대한민국 축구는 언제나 그랬듯 수많은 시련을 넘어 다시 한번 높이 비상할 것이라 확신한다"고 덧붙였다.

정 회장은 재임 기간 천안 코리아풋볼파크 건립, 디비전 시스템 구축, 파트너사 및 중계사와의 장기 계약을 통한 협회 재정 안정성 강화, 11회 연속 월드컵 본선 진출 등에 기여했다는 평가를 받는다. 반면 국가대표팀 감독 선임 과정의 절차적 논란과 승부조작 연루 축구인 사면 추진 등으로 거센 비판에 직면하기도 했다.

수장이 물러남에 따라 축구협회는 즉시 회장 직무대행 체제로 전환한다. 정관 제23조에 따라 부회장 가운데 1명이 대한체육회의 인준을 받아 차기 회장이 선출될 때까지 회장 직무를 대행하게 된다.

박병희 기자 nut@asiae.co.kr