부산 인구보다 많은 외국인 관광객 온다… 5월 193만명 돌파, 올해 400만명 '순항'

5월까지 40%↑, 크루즈·체류형 효과

"중국 관광객·관광지출 동반 성장"

외국인 관광객이 부산으로 쏟아져 들어오고 있다. 올해 부산을 찾는 외국인 관광객 수가 부산 인구보다 훨씬 많을 것을 예고하고 있다.

올해 들어 부산을 찾은 외국인 관광객이 200만명에 육박하며 역대 최고 수준의 증가세를 이어가고 있다. 중국 관광객 회복과 크루즈 관광 활성화, 장기 체류형 관광 확대가 맞물리면서 연간 400만명 유치 목표에도 청신호가 켜졌다.

부산시(시장 전재수)는 올해 1월부터 5월까지 부산을 방문한 외국인 관광객이 193만6572명으로 집계됐다고 6일 알렸다. 올해 1분기 역대 가장 빠르게 100만명을 넘어선 데 이어 연간 목표인 400만명의 48.4%를 달성했다.

이는 지난해 같은 기간 138만3758명보다 40% 증가한 것으로 전국 평균 증가율 21%를 크게 웃도는 수치다. 국가별로는 대만이 37만5322명으로 가장 많았고 중국 35만9981명, 일본 23만3685명, 미국 17만587명 순이었다.

중국 관광객 증가세가 두드러졌다. 부산은 5월 한 달 동안 중국인 관광객 8만9275명을 유치해 전달보다 22.7%, 지난해 같은 달보다 94% 늘었다. 전국적으로 중국 관광객이 감소세를 보인 것과는 대조적인 흐름이다.

시는 전국 최초로 오버나잇(1박2일) 크루즈를 위한 터미널 24시간 운영과 항공·철도 연계 모항 크루즈 상품 지원, 지역 축제와 연계한 기항 프로그램 등을 추진해왔다.

이런 영향으로 5월 부산항을 통해 입국한 중국인은 2만6556명으로 지난해 같은 달보다 901.4% 급증했다.

미국과 유럽 관광객도 증가세를 이어갔다. 5월 미국 관광객은 지난해 같은 달보다 80.1% 늘어난 4만1324명을 기록했고 프랑스는 89.2%, 영국은 44.7% 각각 증가했다.

시는 지난 3월부터 해외 주요 매체를 통한 홍보와 글로벌 온라인 여행 플랫폼(OTA) 연계 마케팅을 강화한 것이 시장 다변화에 도움이 된 것으로 분석했다.

관광객 증가와 함께 소비 규모도 확대됐다. 한국관광공사 한국관광데이터랩 신용카드 빅데이터에 따르면 부산의 외국인 관광지출액은 지난 3월부터 서울에 이어 전국 2위를 유지하고 있다.

5월 외국인 관광지출액은 1322억원으로 1월보다 2.5배 이상 늘었으며, 올해 1~5월 누적 지출액은 4544억원으로 집계됐다.

대형 한류 행사도 체류형 관광으로 이어지고 있다. 지난달 열린 'BTS THE CITY 아리랑 부산 웰컴센터 체크인 부산' 설문조사에서는 외국인 응답자의 46%가 부산 재방문객이었고 40.2%는 4박 이상 머문 것으로 나타났다. 전통시장을 방문하고 싶다는 응답도 59.1%를 차지해 지역 상권 소비 확대 가능성을 보여줬다.

부산시는 하반기에도 글로벌 여행 플랫폼과 협업을 확대하고 비짓부산패스 활성화, 수륙양용투어버스와 해상관광택시 도입, 크루즈 기항 관광 프로그램 등을 추진할 계획이다.

부산불꽃축제와 별바다부산 나이트 페스타, 미식 행사 등과 연계한 체류형 관광상품도 확대해 외국인 관광객 유치와 지역 소비를 이어간다는 방침이다.

부산시청.

영남취재본부 김용우 기자 kimpro7777@asiae.co.kr