"속 얘기는 엄마한테만"…남성 평균키 170㎝의 나라, "집도 인간관계도 작은 게 좋아"

키도 집도 인간관계도 작아졌다
일본 '다운사이징' 열풍
경제 침체가 바꾼 사회…점차 축소 지향으로
저성장 시대 일본 사회의 새로운 표준 전망

일본 사회 전반에서 사람들의 체격은 물론 인간관계와 소비, 주거 공간까지 전반적으로 축소되는 이른바 '다운사이징' 현상이 새로운 시대상으로 자리 잡고 있다는 분석이 나왔다. 장기 저성장이 사회 전반의 생활 방식과 가치관을 바꾸고 있다는 진단이다.

니혼게이자이신문(닛케이)은 최근 '협소한 일본'을 주제로 한 기획에서 일본 사회가 '더 적게, 더 좁게, 더 가깝게'를 선택하는 방향으로 변화하고 있다고 보도했다.

신문은 이런 현상이 단순한 유행이 아니라 1990년대 초 버블경제 붕괴 이후 이어진 이른바 '잃어버린 30년'의 장기 침체와 인구 감소, 가치관 변화가 복합적으로 작용한 결과라고 분석했다.

먼저 눈에 띄는 것은 체격이다. 일본 후생노동성 자료에 따르면 20~30대 남성의 평균 신장은 170㎝ 초반에서 수년째 정체돼 있다. 메이지 시대 이후 경제 성장과 영양 상태 개선에 힘입어 꾸준히 커졌던 일본인의 키는 1970~1980년대 출생 세대부터 성장세가 멈췄다. 현재 18세 남성 평균 신장은 한국보다 낮은 수준이다. 일본인의 하루 평균 열량 섭취도 감소세를 보이며 세계적으로도 마른 체형 비율이 높은 국가로 꼽힌다.

일본 도쿄의 번화가. 사진은 해당 기사 내용과 직접적인 관계 없음. 픽사베이

다만 전문가들은 유전적 요인과 식생활 변화 등이 복합적으로 작용한 것으로 보고 있으며, 정확한 원인은 아직 규명되지 않았다고 설명했다.

인간관계도 갈수록 간소화되는 모습이다. 하쿠호도생활종합연구소 조사에서는 '친구는 많을수록 좋다'는 응답이 30년 전보다 크게 줄었다. 또한 가장 편안한 인간관계로 이성보다 동성을 꼽는 비율이 두 배 이상 증가했다. 사회 경험이 많은 직장 상사나 선배보다 어머니를 가장 믿을 만한 상담 상대로 꼽는 젊은 층도 늘어난 것으로 나타났다.

닛케이는 "정치나 사회 문제보다 자신의 일상과 가까운 인간관계에 집중하는 안정 지향 성향이 강해졌다"고 분석했다.

소비와 주거 문화 역시 '축소'가 키워드다. 소비자들은 다양한 상품을 직접 비교하기보다 인공지능(AI)의 추천에 의존하는 경우가 늘고 있으며, 선택의 폭을 넓히지 않고 고민 자체를 줄이는 소비가 새로운 트렌드로 자리 잡고 있다. 도심에서는 초소형 아파트와 협소주택이 확산하고, 외식업계도 작은 공간을 효율적으로 활용하는 점포가 등장하고 있다.

닛케이는 "일본 사회가 과거의 성장 모델로 되돌아가기보다 이미 달라진 사회 구조와 젊은 세대의 가치관을 인정하는 것이 중요하다"고 지적했다. 체격과 소비, 인간관계, 주거까지 이어지는 '다운사이징'이 단순한 생활 방식의 변화가 아니라 저성장 시대 일본 사회의 새로운 표준이 되고 있다고 분석한다.

최승우 기자 loonytuna@asiae.co.kr