"한국선 정상생활 어렵다"…日서 홍명보 J리그행 거론된 이유

관계자 "그를 원하는 J리그 구단 많아"
홍명보, 사임 뒤 LA 출국…귀국 않을 듯

일본 J리그가 2026 북중미 월드컵 조별리그 탈락의 책임을 지고 물러난 홍명보 전 한국 축구대표팀 감독에게 관심을 두고 있다는 보도가 나왔다.

홍명보 전 한국 축구대표팀 감독. 연합뉴스

지난 1일 일본 매체 도쿄스포츠는 "J리그가 최근 한국 감독직에서 물러난 홍명보 감독에게 관심을 보이고 있다"라고 전했다. 매체는 한국에서의 홍 전 감독을 향한 비판과 신변 위협 및 정치권의 사회관계망서비스(SNS) 입장 표명 등을 설명하며 "홍 전 감독은 한국에서 정상적인 생활을 이어가기조차 쉽지 않은 상황이다"라고 이야기했다.

한 관계자는 "홍 감독은 인품이 훌륭하고 일본에 우호적인 성향도 있는 인물이다"라며 "물론 지도자로서도 일류이기 때문에 차라리 일본에서 지도자 생활을 하는 편이 좋지 않겠나"라고 말했다. 이 관계자는 "현재 상황을 보면 한국에서 계속 지도자를 하기는 불가능에 가깝다"며 "그를 원하는 J리그 구단은 얼마든지 널려있다"고 덧붙였다.

홍 전 감독은 현역 시절 J리그 쇼난 벨마레와 가시와 레이솔에서 활약하기도 했다. 이런 점을 고려한 매체는 "특히 가시와 시절에는 당시 감독이었던 니시노 아키라가 그의 리더십을 높이 평가해 주장 완장을 맡길 정도"였다며 "현재도 홍 감독과 좋은 관계를 유지하는 J리그 관계자들이 적지 않은 만큼, 한국에서 극심한 비난에 시달리고 있는 지금이야말로 그를 일본으로 데려와야 한다는 분위기가 형성되고 있다"라고 전했다.

2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 결승 토너먼트 1회전에서 탈락한 일본 대표팀의 모리야스 감독도 "홍 감독은 나라를 위해 온 힘을 다해 노력하고 있다"며 "이번 월드컵에서도 조별리그를 통과하지는 못했을지 모르지만 1승은 했다"라고 홍 감독을 지지하는 발언을 했다. 모리야스 감독은 "프로의 세계에서 결과를 묻는 부분도 있지만, 모든 것을 결과론으로 보고 지금까지 해온 일이 잘못됐다고 말할 수는 없다"며 "한국 분들이 얼마나 비판적인지는 모르겠지만, 홍명보 감독을 비롯한 스태프와 선수들이 나라를 위해 노력했다는 점도 생각해 칭찬이 있어도 좋지 않을까 생각한다"라고 덧붙였다.

한편 홍 전 감독은 2026 북중미 월드컵 조별리그에서 탈락한 뒤 성적 부진의 책임을 지고 지난달 29일 감독직에서 내려와 미국 로스앤젤레스(LA)에 입국한 것으로 전해졌다. 이번 월드컵 결과로 이재명 대통령과 최휘영 문화체육관광부 장관은 SNS를 통해 철저한 조사를 통해 월드컵 토너먼트 진출 실패 원인을 규명하고 대한축구협회의 폐쇄적인 인사 구조를 개혁하겠다는 의지를 밝혔다. 다만 4일 MBN에 따르면 홍 감독은 최근 미국 출국 전 측근에 한국으로 돌아올 계획이 없다고 통보했다. 측근은 홍 감독이 한국으로 귀국할 생각이 없다'고 밝혔으며, 청문회 출석 역시 염두에 두지 않고 있다고 전했다.

구나리 기자 forsythia26@asiae.co.kr