또 테슬라 인명사고…이번엔 美 카페 야외석 덮쳐 1명 사망

테슬라 美 '오토파일럿' 사고조사 중 인명사고

미국에서 테슬라 차량 관련 사고가 잇따르고 있다. 텍사스에서 오토파일럿(Autopilot) 기능을 사용하던 테슬라 차량이 주택가로 돌진하는 사고가 발생한 지 열흘 만에 이번에는 캘리포니아에서 테슬라 차량이 카페를 덮쳤다.

테슬라, 열흘 만에 또 인명사고…1명 사망

AFP연합뉴스

지난달 30일(현지시간) ABC 방송 등 외신에 따르면 전날 오후 캘리포니아주 시미밸리 쇼핑센터에서 테슬라 스포츠유틸리티차(SUV) 한 대가 카페 야외석이 있는 인도로 돌진해 1명이 숨지고 5명이 다쳤다. 운전자는 64세 여성이었으며, 당시 차량에는 어린이 4명도 함께 타고 있었던 것으로 확인됐다.

다만 사고 당시 테슬라의 첨단운전자지원시스템(ADAS)이 작동 중이었는지는 아직 확인되지 않았다. 시미밸리 경찰서 관계자는 "고의적인 일은 아니라고 본다"며 "기계적 결함인지 음주나 약물 복용에 따른 것인지는 결론을 내릴 수 없다"고 밝혔다.

테슬라 '오토파일럿' 켜고 달리다 주택 돌진…안정성 우려

일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO). AP연합뉴스

테슬라 차량 사고가 잇따르자 첨단 주행 보조 기능(ADAS) 안정성에 대한 우려도 커지고 있다.

앞서 지난달 19일에는 '오토파일럿'이 켜진 테슬라 모델3이 텍사스주 해리스 카운티 주택에 돌진해 현관에 있던 70대 여성이 사망하는 사건이 발생하기도 했다. 사망자 유족은 테슬라의 주행 보조 기술이 사고와 연관이 있다며 운전자는 물론 테슬라를 상대로도 소송을 제기한 상태다.

테슬라 측은 사고 당시 운전자가 가속 페달을 밟아 오토파일럿을 해제했다고 주장하고 있지만, 미국 도로교통안전국(NHTSA)도 특별 충돌 조사(SCI)를 개시했다. 오토파일럿은 전방 차량 속도에 맞춰 주행 속도를 조절하거나 차량을 차선 중앙에 유지하고 차량의 제동, 가속, 조향 등을 돕는 자동 기능이다.

한편 테슬라 차량에는 차간 거리를 유지해주는 오토 파일럿이 기본 탑재돼 있으며, 차선 변경부터 주행까지 모두 인공지능(AI)이 진행하며 사람은 감독만 하면 되는 '완전자율주행(Full Self-Driving·FSD)' 기능도 선택할 수 있다.

다만 테슬라는 그간 주행 보조 시스템인 오토파일럿을 자율주행과 비슷한 기능으로 과대 광고했다는 이유로 여러 차례 당국의 조사를 받거나 소비자들로부터 각종 소송을 당했다. 지난해 12월 캘리포니아주 당국은 테슬라가 기능을 과장한 오토파일럿 관련 마케팅을 60일 내 시정하지 않으면 제조·판매 면허를 30일간 정지하겠다는 결정을 내리기도 했다.

허미담 기자 damdam@asiae.co.kr