세계 1위 다빈치 로봇…"보조 장비 넘어 수술 全과정 연결"

30일 인튜이티브서지컬코리아 미디어데이
"지난해 사회적 비용 100억 절감 효과"
의료인력 부족·中 추격 속 역할 확대 전망

"로봇 수술은 내연기관에서 전기차로의 전환과는 비교할 수 없다. 생명과 직결돼 있어 검증과 확인이 무엇보다 중요하다."

최용범 인튜이티브서지컬코리아 대표는 30일 서울 여의도 페어몬트 앰배서더 서울에서 진행된 미디어데이에서 "로봇 보조 수술이 단순한 수술 장비를 넘어 수술 전(全) 과정을 연결하는 디지털 플랫폼으로서 발전과 지역 의료 접근성 강화에 역할을 할 수 있다"며 이렇게 말했다.

이번 행사는 인튜이티브가 지난 30년간 축적한 임상 경험과 기술력을 바탕으로 환자 치료와 의료진 교육, 연구, 데이터 활용이 연결되는 미래 수술 생태계의 방향성을 조망하기 위해 마련됐다. 특히 여성질환과 소아 고난도 수술 등 다양한 진료 영역에서 축적된 임상 경험을 통해 로봇 보조 수술이 환자 치료에 가져온 변화와 향후 발전 가능성을 공유하는 데 초점을 맞췄다.

30일 서울 여의도 페어몬트 앰배서더 서울에서 진행된 인튜이티브서지컬코리아 미디어데이에서 다빈치 5세대 시스템이 시연되고 있다. 이성민 기자

최 대표는 "다빈치 시스템을 통해 전 세계적으로 누적 2040만명의 환자가 수술을 받았고, 지난해 국내에서도 약 8만5000건의 로봇 수술이 시행됐다"며 "지난해 국내 수술 데이터를 분석한 결과 다빈치 시스템 도입으로 재원일수 감소 등의 효과가 나타나 약 100억원의 사회적 비용이 절감됐을 것으로 추정한다"고 말했다.

전통적인 외과 수술은 크게 개복술과 복강경 수술로 나뉜다. 개복술은 절개 부위가 크고 회복 기간이 길어 최근에는 복강경 수술이 널리 시행되고 있다. 다만 복강경 수술은 의료진이 기구를 직접 조작해야 하는 반면, 로봇 보조 수술은 정교한 움직임과 손 떨림 보정 기능 등을 통해 보다 안정적이고 정밀한 수술이 가능하다는 것이 회사 측 설명이다.

현장에서 다빈치 시스템을 활용하고 있는 이정렬 분당서울대병원 산부인과 교수는 "육안으로는 확인하기 어려웠던 병변을 다빈치 시스템을 통해 발견한 사례도 적지 않다"며 "과거에는 비용 부담 때문에 망설이는 환자가 많았지만 최근에는 먼저 로봇 수술을 희망하는 경우도 늘고 있다"고 말했다.

이종훈 삼성서울병원 비뇨의학과 교수는 "특히 소아 환자는 앞으로 살아갈 기간이 80년 이상으로 길고, 수술 공간이 작고 조직이 약한 특성상 로봇 수술이 활용도가 더 높아질 것으로 기대한다"며 "궁극적으로는 초보 외과의사도 일정 수준 이상의 술기를 구현할 수 있도록 상향 평준화되는 것이 비전"이라고 분석했다.

최용범 인튜이티브서지컬코리아 대표는 30일 서울 여의도 페어몬트 앰배서더 서울에서 진행된 미디어데이에서 발표하고 있다. 이성민 기자

최 대표는 "의료 인력 부족 문제를 로봇 수술이 해결할 수 있을 것으로 본다. 전공의 부족 등 작금의 현실에서 로봇 수술은 하나의 대안이 될 수 있다"며 "수술실에 필요한 인력을 줄이고 손떨림을 보완해 외과의사의 '서전 라이프'를 늘리는 데도 도움을 준다"고 말했다.

그는 "그동안 인튜이티브는 복강경 수술 대비 로봇 수술의 임상적 가치를 입증하는 데 집중해 왔다"며 "많은 경쟁사가 로봇 수술 플랫폼을 개발하면서 로봇 수술이 점차 보편화되는 점은 긍정적으로 보고 있다"고 말했다.

중국 등 후발업체들의 추격에 대해서는 위기와 기회가 공존한다고 진단했다. 그는 "지금까지 인튜이티브 복강경 수술 대비 로봇 수술이 어떤 임상적 의의를 갖는지 경쟁을 해왔다"며 "많은 경쟁사가 로봇 수술 플랫폼을 만들기 시작하면서 로봇 수술이 점점 일반화돼 가는 부분은 긍정적으로 생각한다"고 했다. 이어 "다만 이런 축적된 데이터와 오류를 잘 관리할 수 있는 서비스의 정교함이 후발주자들이 앞으로 쌓아야 하는 경쟁력"이라고 덧붙였다.

최 대표는 "인튜이티브는 국내에 로봇 보조수술 시스템을 처음 도입한 이후 현재까지 로봇수술 분야의 발전을 이끌어 왔다"며 "앞으로도 환자의 삶을 향상하는 치료를 최우선의 가치로, 환자와 의료진, 교육과 데이터를 연결하는 건강한 로봇 보조 수술 생태계 조성을 통해 더 많은 환자가 치료 혜택을 누릴 수 있도록 더욱 노력하겠다"고 말했다.

이성민 기자 minute@asiae.co.kr