전남, 귀농 5년 만에 전국 1위 탈환…귀어도 전국 최다

전국 귀농가구 18.7% 전남 선택…귀어가구 40% 집중

전라남도가 귀농·귀어 분야에서 전국 최고 실적을 기록하며 대한민국 대표 귀농어귀촌 지역으로 자리매김하고 있다. 특히 전국적으로 귀촌 가구가 감소한 상황에서도 전남은 귀촌 인구가 증가하며 뚜렷한 역주행 성과를 냈다.

30일 전남도가 국가통계포털과 농림축산식품부, 해양수산부에서 발표한 '2025년 귀농어·귀촌인 통계'를 분석한 결과에 따르면 지난해 전남의 귀농·귀어·귀촌 가구는 총 3만1,546가구, 인원은 3만8,564명으로 집계됐다. 가구 수는 전년보다 7.5% 증가했다.

특히 귀농 분야에서 전남은 1,633가구(2,068명)를 기록해 전국 귀농 가구의 18.7%를 차지했다. 이는 전년 대비 7.7% 증가한 수치로, 전남은 2020년 이후 5년 만에 전국 귀농 가구 수 1위를 탈환했다.

전남도에서 추진한 귀농귀어촌 사업 중 하나인 '농촌에서 살아보기' 행사 현장. 전남도 제공

귀어 분야에서도 강세가 이어졌다.

전남의 귀어 가구는 232가구(303명)로 전년보다 19.6% 증가했다. 전국 귀어 가구의 약 40%가 전남을 선택하면서 전국 1위 자리를 유지했다.

가장 눈에 띄는 부분은 귀촌 분야다. 전국 귀촌 가구 수가 전년 대비 0.5% 감소한 가운데 전남은 2만9,681가구로 7.4% 증가했다. 귀촌 인원 역시 전년보다 약 8% 늘어 전국적인 감소 흐름과 대조를 보였다.

전남의 귀촌 증가세는 젊은 층 유입이 견인한 것으로 분석된다. 지난해 전남으로 귀촌한 인원 가운데 40대 이하가 2만1,204명으로 전체의 59%를 차지했다.

은퇴 후 농촌 이주 중심이던 과거와 달리 청년층과 중장년층의 농어촌 정착이 확대되고 있음을 보여주는 대목이다.

전남도는 이 같은 성과의 배경으로 농어촌 기본소득 시범사업과 전남형 만원주택, 새뜰하우스 지원사업 등 주거·정주 여건 개선 정책을 꼽았다.

여기에 '전남에서 살아보기', 귀농어귀촌 상담·교육, 우수 창업 활성화 지원 등 단계별 맞춤형 정책이 정착률을 높인 것으로 평가하고 있다.

윤연화 전남도 인구청년이민국장은 "전국적인 귀촌 감소세 속에서도 전남의 귀농·귀어·귀촌 유입이 증가한 것은 의미 있는 성과"라며 "주거와 일자리, 공동체, 소득 지원이 연계된 정착 지원 체계를 강화해 귀농어귀촌인이 찾고 머무는 지역을 만들어 가겠다"고 말했다.

호남취재본부 심진석 기자 mourn@asiae.co.kr