9년만에 완성선 건조 시동거는 제이오션중공업 군산조선소

"오세아니아 지역 선주, 11만4000톤급 탱커 4척 건조의향서 체결"

9년 가까이 멈춰 있던 군산조선소 완성선 건조에 다시 청신호가 켜졌다. 군산조선소 인수를 추진 중인 제이오션중공업이 자산 이전 절차를 마무리하기도 전에 첫 선박 건조의향서(LOI)를 확보하면서 조선소 정상화에도 속도가 붙을 전망이다.

제이오션중공업은 오세아니아 지역 선주사와 11만4000톤급 원유·석유제품운반선 4척에 대한 건조의향서를 체결했다고 29일 알렸다.

이번 의향서는 2017년 7월 군산조선소가 마지막 완성선을 인도한 이후 약 9년 만에 추진되는 완성선 건조 프로젝트다. 향후 본계약으로 이어질 경우 군산조선소는 다시 완성선 건조 기지로 재도약하는 전기를 마련하게 된다.

앞서 HD현대중공업은 지난 26일 HJ중공업 최대주주인 에코프라임마린퍼시픽이 설립한 제이오션중공업과 군산조선소 자산 양수도 계약을 체결했다. 현재 자산 이전을 위한 후속 절차가 진행되고 있으며 연말께 인수 절차를 마무리한 뒤 생산 준비에 들어갈 예정이다.

업계에서는 인수 절차가 진행되는 상황에서 첫 건조의향서를 확보한 점에 의미를 두고 있다.

제이오션중공업 관계자는 "지난 3월 에코프라임마린퍼시픽과 HD현대중공업이 합의각서를 체결한 이후 국내외 선사들의 건조 문의가 이어지고 있다"며 "군산조선소는 완성선 수주잔량이 없어 납기가 빠르고 초대형 선박 건조가 가능한 점이 경쟁력으로 평가받고 있다"고 말했다.

이번 건조 대상은 HJ중공업이 개발한 11만4000톤급 원유·석유제품운반선이다. 원유와 석유제품을 모두 운송할 수 있도록 설계됐으며 최신 선형과 고효율 추진 기술을 적용해 기존 동급 선박보다 연료 효율을 높이고 국제해사기구(IMO) 환경 규제에도 대응할 수 있는 친환경 선박으로 평가받고 있다.

지역에서는 이번 건조의향서가 본계약으로 이어질 경우 군산조선소 정상화에도 탄력이 붙을 것으로 기대하고 있다. 완성선 건조가 재개되면 조선 기자재 업체와 협력사의 일감 확대는 물론 고용 창출과 철강·물류 등 연관 산업에도 파급효과가 이어질 것으로 전망된다.

이번 군산조선소 인수는 HJ중공업 최대주주인 에코프라임마린퍼시픽이 주도한 것으로 알려졌다. 전북 출신 기업인인 차정훈 회장은 HJ중공업의 설계 역량과 친환경 선박 기술, 글로벌 네트워크를 군산조선소와 접목해 경쟁력을 높이겠다는 구상을 제시해 왔다. 지역에서는 조선산업 생태계 복원과 지역경제 회복의 전환점이 될 수 있을지 주목하고 있다.

제이오션중공업 관계자는 "군산 시민과 전북도민의 성원에 보답할 수 있도록 철저히 준비해 군산조선소를 글로벌 친환경 선박 생산기지로 육성해 나가겠다"고 말했다.

제이오션중공업이 오세아니아 지역 선주와 건조의향서를 체결한 동급 선박.

영남취재본부 김용우 기자 kimpro7777@asiae.co.kr