"이러니까 대기업 가지"…월 평균임금, 716만원 vs 351만원

산업연구원 임금 격차 보고서
"청년 취업 지연에도 영향 미쳐"

대기업과 중소기업의 임금 격차가 갈수록 벌어지면서 청년층의 노동시장 진입이 지연된다는 분석이 나왔다.

28일 산업연구원이 공개한 '노동시장 이중구조와 청년 취업-대기업과 중소기업 임금 격차를 중심으로' 보고서에 따르면 중소기업의 월 평균 임금은 2024년 351만원으로 대기업(716만원)의 절반 수준에 불과했다. 이는 취업활동 통계등록부를 활용해 소득이 있는 15~64세 상용 임금 근로자의 일자리 현황을 전수 분석한 결과다.

지난 4월27일 서울 강남구 코엑스에서 열린 KB굿잡 취업박람회를 찾은 많은 구직자들이 행사장으로 들어가기 위해 줄을 서고 있다.

실질적인 대기업 대비 중소기업 임금 비율은 2015년 0.43배에서 2024년 0.49배로 개선됐으나, 명목 임금의 격차는 같은 기간 298만원에서 365만원으로 더 벌어졌다.

보고서는 최근 삼성전자·SK하이닉스 등 반도체 업계 성과급 분배 과정을 사례로 제시하며, 대기업과 중소기업의 명목 임금 격차가 늘어나 대기업 입직이 점차 중요해지고 있다고 설명했다. 임금 격차는 시간이 흐를수록 빠르게 벌어져 대기업 입직이 중소기업보다 생애 소득 10억 이상의 절대 우위를 확보하는 계기가 되는 것으로 분석됐다.

중소기업 입직 후 대기업으로의 이직은 갈수록 어려워지는 추세다. 중소기업 근속자의 일자리 이동 비중은 대기업보다 2배 이상 높게 관찰되지만 대부분 다른 중소기업으로 이동했다. 일자리 이동이 가장 많은 20대의 경우도 중소기업에서 대기업으로 이동하는 비중은 5~6% 수준에 머물렀다.

보고서는 이처럼 대기업과 중소기업의 임금 격차가 늘어나고, 이직을 통한 일자리 이동이 어려운 상황에서 청년들이 노동시장 진입을 미루는 것으로 봤다. 2024년 대-중소기업 임금 격차 기준으로 영향을 추정한 결과 4년제 대학 졸업자는 노동시장 이중구조로 인해 졸업을 약 1개월, 노동시장 진입은 약 3.6개월 유예하는 것으로 나타났다.

민순홍 산업연구원 부연구위원은 "청년들이 취업 준비 기간을 늘리더라도 더 좋은 일자리에 들어가기 위해 노력하는 것"이라고 해석했다. 이어 "정부가 중소기업에 입직하는 청년들의 실질 근로조건을 개선하기 위한 정책을 펼쳐야 한다"고 강조했다.

그는 "청년일자리 도약장려금과 같은 청년 고용을 높이기 위해 기업에 지원금을 지급하는 프로그램은 청년의 실질 임금을 높이는 방향으로 개선할 필요가 있다"면서 "보조금을 청년에게 직접 지급해 초기 진입을 유도하는 것이 효과적일 것"이라고 덧붙였다.

김현정 기자 khj27@asiae.co.kr