美 5월 PCE 물가 4.1% 상승…3년여 만에 최고

에너지 가격이 물가 견인
소비 견조…세금 환급·주가 상승 영향
저소득층의 구매력 압박은 계속
Fed 금리인상 가능성 ↑
다만 물가 정점 5월이라는 평가도

미국의 5월 개인소비지출(PCE) 물가지수가 3년여 만에 최고 수준으로 치솟았다. 이란 전쟁 여파로 에너지 가격이 급등한 가운데 근원 물가까지 다시 오르면서 연방준비제도(Fed)의 연내 금리 인상 압박이 한층 커질 전망이다. 다만 고물가에도 소비지출과 소득이 예상보다 강하게 늘면서 미국 경제가 아직 견조한 흐름을 유지하고 있다는 평가도 나온다.

미 상무부 산하 경제분석국(BEA)은 25일(현지시간) 5월 PCE 물가지수가 전년 동월 대비 4.1% 상승했다고 밝혔다. 이는 2023년 4월 이후 가장 높은 상승률이다. 전월 대비로는 0.4% 올랐다.

미 상무부 산하 경제분석국(BEA)은 25일(현지시간) 5월 PCE 물가지수가 전년 동월 대비 4.1% 상승했다고 밝혔다. 이는 2023년 4월 이후 가장 높은 상승률이다. 전월 대비로는 0.4% 올랐다.

변동성이 큰 식품과 에너지를 제외한 근원 PCE 물가지수는 전년 동월 대비 3.4%, 전월 대비 0.3% 상승했다. 전년 대비 근원 PCE 상승률은 2023년 10월 이후 최고 수준이다. PCE 물가지수는 Fed가 통화정책 판단 때 선호하는 물가지표다.

물가 상승은 에너지가 주도했다. 이란 전쟁 이후 국제유가와 휘발유 가격이 급등하면서 에너지 관련 재화와 서비스 가격이 큰 폭으로 올랐다. 여기에 금융서비스와 보험, 주거비, 의료, 운송서비스 등에서도 가격 상승세가 이어지며 물가 압력이 에너지 외 부문으로 번지는 조짐도 나타났다.

고물가에도 소비는 예상보다 강했다. 5월 개인소비지출은 전월 대비 0.7% 증가했다. 물가 영향을 제외한 실질 소비지출도 0.3% 늘어 4월 정체 흐름에서 벗어났다. 개인소득도 0.7% 증가했고, 임금과 급여는 0.4% 늘었다. 실질 가처분소득은 올해 들어 처음으로 증가세를 보였다.

소비가 버틴 배경으로는 높은 세금 환급, 견조한 노동시장, 주가 상승 등이 꼽힌다. 같은 날 발표된 신규 실업수당 청구 건수는 전주보다 1만2000건 감소한 21만5000건으로 집계돼 노동시장 둔화 우려를 일부 덜었다. 1분기 국내총생산(GDP) 증가율도 연율 2.1%로 상향 조정됐다.

다만 가계 부담은 커지고 있다. 저축률은 3.0%로 낮은 수준에 머물렀다. 물가 상승률이 임금 상승률을 웃도는 상황이 이어지면서 중산층과 저소득층의 구매력 압박은 계속되고 있다. 일부 소비자들은 휘발유와 의료비, 유틸리티 비용 부담이 커지자 할인 상품을 찾거나 대형 내구재 구매를 미루는 것으로 전해졌다.

이번 지표는 Fed의 매파적 기조를 뒷받침하는 수치로 해석된다. Fed는 지난주 연방공개시장위원회(FOMC)에서 기준금리를 3.50~3.75%로 동결했지만, 물가 안정 의지를 강조하며 연내 금리 인상 가능성을 열어뒀다. 시장에서는 이르면 9월 금리 인상이 단행될 수 있다는 관측이 나온다.

다만 최근 미국과 이란 간 평화 협상 진전으로 국제유가가 하락하면서 5월 물가 상승률이 정점이었을 가능성도 제기된다. 유가와 휘발유 가격 하락은 향후 소비자 물가 부담을 일부 낮출 수 있다. 그러나 에너지 충격이 공급망을 거쳐 다른 품목으로 전가되고 있고, 근원 서비스 물가가 여전히 높은 만큼 물가 둔화 속도는 제한적일 수 있다는 분석이 나온다.

뉴욕(미국)=황윤주 특파원 hyj@asiae.co.kr