최태원 “AI로 복지비용 줄여야‥토큰 이코노믹스 실험 필요"

백종민 테크 스페셜리스트

입력 2026.06.25 15:47

국가과학기술자문회의·국민경제자문회의 AX 심포지엄 개최
김성식 “한국은 대만과 달라야…제조·데이터·디바이스 결합한 풀스택 필요”

최태원 대한상의 회장이 25일 열린 국가과학기술자문회의·국민경제자문회의 AX 심포지엄에서 축사하고 있다. 사진=백종민 테크 스페셜리스트

인공지능(AI)을 산업 성장의 수단을 넘어 저출산·고령화로 커지는 복지 비용을 비롯한 사회적 비용을 줄일 핵심 인프라로 활용하고, 한국이 대만식 파운드리 모델과 다른 제조·데이터·디바이스 결합형 'AI 풀스택' 전략을 구축해야 한다는 제안이 나왔다.

25일 대한상공회의소에서 열린 'AX 도전과 대응: 혁신·성장·포용을 위한 국가전략' 심포지엄 축사에 나선 최 회장은 미래 경쟁력의 핵심으로 '토큰(Token)'을 지목했다. 그는 "앞으로는 돈이 아니라 토큰을 달라고 하는 시대가 올 것"이라며 AI 경쟁력이 곧 국가 경쟁력이 되는 시대에 '토큰 이코노미'를 어떻게 실현할지에 대한 실험이 시급하다고 강조했다.

최 회장은 저출산·고령화로 인한 복지 비용 급증 문제를 언급하며 "AI의 특징인 '거래 비용' 절감 능력을 활용해야 한다"고 주장했다. 복지 혜택이 실제 수혜자에게 전달되는 과정에서 행정·심사·중개 비용이 커지는 만큼, AI 에이전트를 활용해 이를 줄이고 국민에게 돌아가는 실질 혜택을 키워야 한다는 취지다.

그는 토큰 분배와 운영 방식에서도 전 세계적으로 뚜렷한 선례가 없다면서, 국민의 고통을 찾아내고 해결하는 모델을 만든다면 한국이 세계를 선도할 수 있다고 자신감을 내비쳤다.

최 회장은 이어 실험 없이는 혁신도 없다며 과감한 실험의 필요성을 역설했다. 그는 "한 번도 가보지 않은 길을 가기 위해서는 AI 시티나 AI 샌드박스가 필요하다"고 언급하며 "실험하지 않으면 혁신 속도는 나지 않고 비용도 줄어들지 않을 것"이라고 우려했다.

최 회장은 AI 혁신을 위한 실행 모델의 하나로 기존 스타트업 생태계와 분리된 'AI 전용 스타트업 시장'의 필요성도 제안했다. 그는 "AI 스타트업들이 여태까지의 방식과는 다른 방향으로 성장할 수 있도록 만들어야 한다"고 말했다. AI 경쟁력이 곧 국가 경쟁력이 되는 시대에 맞춰 유망한 AI 기업들이 자본과 기술을 더 빠르게 확보할 수 있도록 특화된 성장 기반이 필요하다는 의미로 해석된다.

김성식 국민경제자문회의 부의장은 환영사에서 지금까지 한국이 HBM(고대역폭메모리) 등 하드웨어 공급의 중심축 역할을 해왔다면 이제는 이를 넘어서야 한다고 진단했다. 그는 "단순 부품 공급자를 넘어 차세대 칩과 AI 인프라의 공동 설계자로 도약해 지식 재산과 부가가치를 공유하는 파트너가 되어야 한다"고 강조했다.

특히 김 부의장은 글로벌 AI 공급망에서 한국이 가야 할 길이 대만과는 분명히 달라야 한다면서 "우리는 대만과 달라야 하고 또 다를 수 있다"고 말했다.

대만의 반도체 파운드리 중심 모델이 아닌 독자적인 'AI 풀스택' 전략을 통해 차별화된 가치를 창출해야 한다는 논리다. 이를 위해 김 부의장은 기업과 정부가 국가 차원에서 공동 대응하는 시스템이 필요하며 'K-AI 컨소시엄'과 같은 강력한 협력 플랫폼이 본격화돼야 한다고 제안했다.

이경수 국가과학기술자문회의 부의장은 개회사에서 "인공지능이 기업과 산업, 교육과 고용을 비롯한 사회 전반과 일상에 깊이 결합하고 있는 만큼, AI가 가져다주는 기회와 격차의 문제를 함께 살피고 대응할 수 있는 실질적이고 구체적인 전략을 도출해야 한다"고 강조했다.

배경훈 부총리는 축사에서 "전 국민이 소외 없이 AI 혜택을 누릴 수 있는 '모두의 AI' 사업 플랫폼을 구축해 'AI 기본 사회'를 만드는 것을 중점 과제로 준비하고 있다"면서 "단순히 무료 AI를 제공하는 것을 넘어, AI가 직접 사회·경제 활동에 참여해 실질적인 혜택을 찾아주는 에이전틱 AI 시대에 선제적으로 대응하겠다"고 약속했다.