남아공전 패배 후폭풍…설영우 측 "악플 선처 없다"

남아공에 패한 한국, 조 3위 추락
경기 후 온라인 비난 과열
"경기력 비판"vs"가족 비방 선넘어"

홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구대표팀이 남아프리카공화국에 패하며 조별리그 3위로 밀려난 가운데, 수비수 설영우 측이 경기 후 쏟아진 악성 댓글에 대해 강경 대응을 예고했다.

한국 축구 국가대표팀 설영우 등 선수들이 24일(현지시간) 멕시코 몬테레이 스타디움에서 열린 2026 북중미 월드컵 A조 3차전 남아프리카공화국과의 경기에서 0대1로 패배한 뒤 아쉬워하고 있다. 연합뉴스

한국은 25일 오전 10시 한국시간 멕시코 몬테레이 스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹 FIFA 북중미월드컵 조별리그 A조 최종 3차전에서 남아공에 0-1로 패했다. 전반을 득점 없이 마친 한국은 후반 18분 타펠로 마세코에게 선제 결승 골을 허용했고, 끝내 승부를 뒤집지 못했다. 이날 패배로 한국은 조별리그를 1승 2패, 승점 3으로 마쳤다.

반면 남아공은 1승 1무 1패, 승점 4를 기록하며 한국을 제치고 조 2위로 올라섰다. 한국은 자력으로 다음 라운드 진출을 확정하지 못한 채, 다른 조 3위 팀들의 성적을 지켜봐야 하는 처지가 됐다. 경기 결과에 대해 아쉬움이 커지는 가운데, 일부 온라인 공간에서는 설영우를 향한 욕설과 인신공격성 댓글이 이어지며 논란이 확산했다. 경기력에 대한 비판을 넘어 선수 개인은 물론 가족과 주변인을 겨냥한 악성 메시지까지 등장한 것으로 전해졌다.

이에 설영우 측은 공식 사회관계망서비스(SNS)를 통해 입장을 내고 "경기력에 대한 의견과 평가는 스포츠의 일부이며, 건설적인 비판과 다양한 의견은 건강한 스포츠 문화의 중요한 요소"라고 밝혔다. 다만 "최근 일부 댓글과 메시지 중 욕설, 인신공격, 명예훼손, 허위사실 유포 등 건전한 의견 표현의 범위를 명백히 벗어난 사례들이 확인되고 있다"고 지적했다. 이어 "이러한 행위는 어떠한 경우에도 정당화될 수 없으며, 선수 개인뿐 아니라 가족과 주변인들에게도 심각한 피해를 초래할 수 있다"고 강조했다.

설영우 측은 관련 게시물과 댓글을 지속해서 모니터링하고 있다며, 악의적인 비방과 인신공격, 허위사실 유포 등 위법 행위에 대해서는 선처나 합의 없이 강경하게 대응하겠다는 방침을 밝혔다. 설영우 SNS

설영우 측은 관련 게시물과 댓글을 지속해서 모니터링하고 있다며, 악의적인 비방과 인신공격, 허위사실 유포 등 위법 행위에 대해서는 선처나 합의 없이 강경하게 대응하겠다는 방침을 분명히 했다. 이번 사안을 두고 누리꾼들의 반응은 엇갈리고 있다. 일부 누리꾼들은 "대표팀 선수라면 경기력에 대한 비판은 감수해야 한다", "중요한 경기에서 아쉬운 장면이 있었다면 팬들이 문제를 지적할 수 있다", "비판을 모두 악플로 몰아가서는 안 된다"는 의견을 내고 있다. 이들은 선수 개인에 대한 감정적 공격은 경계해야 하지만, 경기 내용과 전술적 판단, 선수의 플레이에 대한 평가는 팬들의 정당한 권리라고 주장한다.

반면 또 다른 누리꾼들은 "경기력 비판과 인신공격은 분명히 구분해야 한다", "선수 가족까지 언급하는 것은 도를 넘은 행위", "부진한 경기와 별개로 욕설과 허위사실 유포는 처벌받아야 한다"며 설영우 측의 대응에 공감하고 있다. 특히 가족과 주변인을 겨냥한 비방은 스포츠 팬 문화의 범위를 벗어난 명백한 폭력이라는 지적도 나온다. 전문가들 또한 경기력에 대한 합리적 비판과 모욕성 악성 댓글은 구분돼야 한다는 점을 강조해 왔다. 대표팀 경기 결과에 대한 실망감이 클 수는 있지만, 이를 이유로 선수의 인격을 훼손하거나 사실과 다른 내용을 퍼뜨리는 행위는 법적 책임으로 이어질 수 있다.

방제일 기자 zeilism@asiae.co.kr