샌드위치에 침 뱉은 직원…손님 "헤르페스 바이러스 감염" 소송전

CCTV서 침 떨어지는 장면 포착
고객 "HSV-1 감염" 주장
직원·본사 상대 민사소송

미국의 한 대형 샌드위치 프랜차이즈 매장 직원이 고객 음식에 침을 뱉은 혐의로 기소됐다. 피해 고객은 해당 음식을 먹은 뒤 헤르페스 바이러스에 감염됐다고 주장하며 민사소송도 제기했다.

샌드위치. 픽사베이

22일(현지시간) 미국 뉴욕포스트에 따르면 오클라호마주 브로큰보우에 있는 패스트푸드 체인 아비스(Arby's)의 매니저 아만다 헨드릭스는 고객 제니카 처치가 주문한 음식을 오염시킨 혐의를 받고 있다.

보도에 따르면 사건은 지난 3월28일 저녁 발생했다. 처치는 당시 드라이브스루를 통해 음식을 주문했다.

처치는 이후 오염된 음식을 먹고 헤르페스 1형 바이러스(HSV-1)에 감염됐다고 주장하며 아비스를 상대로 소송을 제기했다.

경찰은 아비스 직원으로부터 "다른 직원이 고객 음식에 침을 뱉었다"는 신고를 받고 수사에 착수했다.

경찰이 확보한 매장 폐쇄회로(CC)TV 영상에는 헨드릭스가 샌드위치에 들어갈 고기를 다루던 중 음식 쪽으로 머리를 숙이는 장면이 담겼다. 경찰은 침이 샌드위치 위로 떨어지는 모습을 확인했다.

처치는 음식 주문 후 당시 상황에 대해 "음식이 나오는 데 시간이 조금 걸렸다"며 "문 닫을 시간이 다 돼서 직원들이 나에게 화가 난 줄 알았다"고 전했다.

경찰은 영상을 확인한 뒤 헨드릭스에게 연락해 조사를 진행했다. 이후 수사당국은 상해를 입힐 의도로 독극물 또는 오염 물질을 투입한 혐의로 체포영장을 신청했다.

처치 가족은 사건 이후 가족 구성원들이 바이러스 감염 가능성을 걱정하며 큰 불안감을 겪었다고 주장했다. 하지만 현재까지 추가 감염 사례는 보고되지 않았다.

처치와 가족들은 헨드릭스와 아비스, 관련 업체들을 상대로 민사소송도 제기한 상태다. 소송장에는 처치가 사건 이후 증상을 보였고 HSV-1 진단을 받았다는 내용이 담겼다.

헤르페스는 흔한 바이러스 감염으로, 감염 사실을 모른 채 지내는 경우도 적지 않다. HSV-1은 주로 구강 헤르페스와 관련이 있다. 바이러스는 주로 물집이나 침, 입 주변 또는 생식기 주변 피부와의 직접 접촉을 통해 전파된다. 증상이 보이지 않을 때도 전파될 수 있어 감염 경로를 특정하기는 어렵다.

헤르페스는 완치법이 없으나 항바이러스제를 사용하면 통증을 줄이고 재발과 전파 위험을 낮출 수 있다.

다만 해당 음식 오염이 처치의 감염으로 이어졌는지는 아직 확인되지 않았다.

윤슬기 기자 seul97@asiae.co.kr