“유럽의 미사일 방어 공백, 천궁-II 수출 가능할까”-IISS

13일 공군8146부대에서 중거리 지대공 유도무기 천궁-II 작전요원들이 조원임무절차를 수행하고 있다. 2026.05.13. 사진공동취재단

미사일 방어 시스템을 거의 미국에 의존해 온 유럽이 최근 이란 전쟁 등으로 미국의 공급 우선순위에서 밀려 있기 때문에 이런 유럽의 공백을 한국의 천궁-II가 메울 수도 있지만, 아직은 ‘유럽 역내 생산 우선’ 정책 등 장애물이 있다는 지적이 나왔다.

영국의 외교안보분야 싱크탱크인 국제전략문제연구소(IISS)의 라미 김(Lami Kim) 한국 담당 첨단기술·국가안보·국방 석좌는 지난 17일(현지시간) ‘유럽의 미사일 방어 공백: 한국이 해답의 일부인가?(Europe’s missile defence gap: is South Korea part of the answer?)’라는 제목의 글에서 이같이 밝혔다.

다음은 주요 내용을 정리한 것이다.

최근 몇 년간 유럽에서 방공 및 미사일 방어 역량에 대한 수요는 크게 늘었지만, 해당 체계의 공급은 이를 따라가지 못했다. 유럽이 오랫동안 첨단 미사일 방어체계에서 의존해온 미국은 유럽의 요구를 충족할 능력과, 잠재적으로는 의지 면에서 점점 더 큰 제약에 직면하고 있다. 유럽의 역량 공백은 한국이 부분적으로 메울 수 있다.

유럽의 미사일 방어 공백

냉전 이후 수십 년간 상대적으로 방치됐던 방공 및 미사일 방어는 러시아의 우크라이나 전면 침공 이후 유럽 안보 의제의 최상단으로 돌아왔다. 독일, 네덜란드, 루마니아, 스페인 등 일부 서유럽·중부유럽 국가들이 전쟁 발발 이후 미국산 패트리엇 체계를 우크라이나에 이전하면서 비축량은 크게 줄었다. 동시에 많은 동유럽 국가는 구소련 시대의 노후 체계를 단계적으로 퇴역시키려 하고 있어 수요는 더욱 증가했다. 이런 배경에서 방공 및 미사일 방어는 2025년 ‘유럽 방위 백서-준비태세 2030’에서 기존 공백을 메우기 위해 긴급 조치가 필요한 7대 핵심 역량 분야 중 하나로 지목됐다. 긴급 수요를 충족하기 위해 유럽 정부들은 2022년 이후 약 500억달러를 지출한 것으로 알려졌으며, 주로 미국산 체계에 돈을 썼다.

그러나 미국이 유럽의 모든 수요를 계속 충족할 것이라는 기대는 점점 비현실적일 수 있다. 워싱턴의 장기 전략적 초점이 인도·태평양에 고정돼 있고, 현재 중동에 관심이 흡수된 상황에서 유럽은 기껏해야 3순위 안보 관심사로 밀려났다. 도널드 트럼프 대통령의 오랜 NATO 회의론과 최근 미국의 대이란 군사작전에 대한 유럽의 대응을 둘러싼 긴장은 워싱턴이 여전히 신뢰할 수 있는 안보 보증자인지에 대한 유럽의 의구심을 더 키웠다. 독일에서 약 5000명의 미군을 철수하려는 미국의 계획, 그리고 장거리 미사일을 포함한 다영역 태스크포스를 독일에 배치하기로 한 2024년 합의가 취소될 가능성이 있다는 최근 보도도 이런 우려를 더한다.

정치적 마찰이 없더라도, 유럽에 공급할 미국의 능력은 점점 더 제약받고 있다. 미국 방위산업 기반의 일부는 이미 우크라이나와 이스라엘의 전쟁 노력을 지원하느라 압박을 받고 있었다. 이후 미국의 대이란 군사작전은 핵심 미사일 재고를 더욱 줄였다. 2025년 6월 이란과 이스라엘이 연루된 분쟁에서 미국은 보유한 SM-3 요격미사일의 최대 20%, 록히드마틴 고고도미사일방어체계(THAAD) 미사일의 20~50%를 소모했다. 2026년 2월 시작된 ‘에픽 퓨리 작전’은 미국과 중동의 재고를 더 줄였다. 한 추산에 따르면 걸프 국가들은 약 800발의 패트리엇 요격미사일을 사용했다. 비교하자면 록히드마틴은 2025년에 패트리엇 요격미사일 620발을 생산했다. 이런 재고 고갈은 미국이 2026년 초 한국에 배치된 패트리엇 체계를 중동으로 재배치하도록 만들었다.

이런 조건에서 미국은 외부 수요를 충족하기 전에 자국 재고 보충을 우선할 가능성이 크다. 수출이 재개되더라도 걸프 파트너들이 우선순위를 차지할 수 있다. 유럽은 대기열의 거의 끝에 놓일 수 있다.

그 결과 유럽의 역량 부족은 중·장거리 탄도미사일 방어에서 특히 심각하다. 유럽은 주로 미국산 패트리엇 체계에 의존해왔다. 독일은 이스라엘항공우주산업이 개발하고 보잉이 공동 개발·공동 생산한 장거리 방공체계 애로우 3을 구매했지만, 이는 유럽에 필요한 방공·미사일 방어 역량의 아주 작은 일부에 불과하다. 노르웨이와 미국이 공동 개발한 국가첨단지대공미사일체계(NASAMS)는 순항미사일, 항공기, 다수의 무인항공체계에는 효과적이지만 탄도미사일에는 그렇지 않다. 마찬가지로 독일의 IRIS-T SLM 체계는 고성능 탄도미사일 위협보다는 순항미사일과 무인체계에 대한 방공에 최적화돼 있다. 유럽에는 패트리엇의 대안인 SAMP/T 지대공미사일체계가 있다. 이 체계는 프랑스·이탈리아 유로샘 컨소시엄, 즉 MBDA와 탈레스가 개발했다. 그러나 이 체계는 미국 경쟁 제품보다 훨씬 적은 판매를 확보했고, 생산능력도 제한돼 있다.

한국이 도울 수 있나?

유럽의 긴급한 방공 수요는 한국에 유럽 대륙에서 추가 판매 기회를 제공할 수 있다. 한국은 아직 유럽 미사일 방어 시장에 본격 진입하지는 못했지만, 이미 주요 재래식 체계를 빠르게 공급할 수 있는 능력을 보여줬다. 한국은 폴란드에 전차, 자주포, 항공기를 공급했고, 루마니아와 노르웨이와도 K9 자주포, K10 탄약운반장갑차, 천무 다연장로켓체계 계약을 확보했다. 스톡홀름국제평화연구소의 2026년 보고서에 따르면, 한국은 2021~2025년 기간 유럽 NATO 회원국에 대한 주요 무기 공급국 중 미국에 이어 두 번째였다.

LIG넥스원, 한화시스템, 한화에어로스페이스가 공동 생산하는 한국의 중거리 지대공미사일체계 천궁-II는 중동에서 처음으로 실전에 투입됐다. 아랍에미리트(UAE)는 2022년 천궁-II를 주문했다. 두 개 시스템은 이란 분쟁 발발 직전인 2026년 초 배치됐고, 96%를 넘는 요격 성공률을 기록한 것으로 알려지며 상당한 국제적 관심을 끌었다. 세 번째 시스템은 긴급 절차로 신속 인도됐다. 2024년에 사우디아라비아와 이라크가 추가 주문한 물량은 아직 대기 중이다.

한국 체계의 한 가지 장점은 약 95%로 추정되는 높은 국내 생산 비율에 있다. 이는 공급망 차질과 수출 제한에 대한 취약성을 줄이는 동시에 생산비를 낮게 유지하는 데 도움이 된다.

앞으로 한국의 L-SAM 체계는 때때로 한국형 사드로 묘사되는데, 이 체계가 2028년까지 완전 배치 준비를 마치면 고층 미사일 방어 역량 공급국으로서 한국의 매력을 더욱 높일 수 있다.

그러나 과제도 남아 있다. 한 가지 우려는 한국 방산기업들이 추가 수요를 충족할 수 있느냐는 점이다. 추가 수요는 잠재적으로 생산능력에 부담을 줄 수 있다. 그렇지만 현재 공장 가동률은 아직 최대 능력에 못 미치고 있으며, LIG넥스원은 국내 생산시설을 확대하고 있다. 또한 한화는 폴란드와 루마니아에 신규 시설을 건설하는 등 유럽 내 생산을 확대하고 있다. 이 공장들이 미사일 요격체 생산을 목적으로 한 것은 아니지만, 잠재적으로 그 용도로 전환될 수 있으며, 이는 유럽 고객을 위한 생산량을 크게 늘리고 납기 기간을 줄일 수 있다.

더 근본적인 장애물은 자체 방위산업 기반을 되살리려는 유럽의 산업정책이다. 2025년 5월 채택된 유럽연합의 ‘유럽 안보 행동’(SAFE) 구상은 유럽 대륙의 방위산업 기반 강화를 위해 1500억유로를 배정했다. 이 구상에 따른 대출을 받으려면 프로젝트는 제품의 최소 65%가 EU 안에서 생산돼야 한다는 요건을 충족해야 한다. 이는 사실상 역내 생산을 우선시하는 것이다. 한국이 SAFE에서 제외돼 있다는 점은 EU 재원 조달 구매에서 한국 체계의 매력을 제한한다.

정재형 경제정책 스페셜리스트 jjh@asiae.co.kr