"일본군, 중일전쟁 때 사람에 동물 피 수혈 실험"

교도통신, 육군군의단 기관지로 확인
실험 대상자 23명…모두 신원 미상

일본 육군이 중일전쟁(1937~1945년) 당시 동물의 혈액을 사람에게 주입하는 '이종 수혈' 실험을 실시했음을 뒷받침해주는 공식 문서가 확인됐다.

21일 연합뉴스는 교도통신을 인용해 이 같은 실험을 반복해 실시했다고 보고한 사실이 남아 있는 '육군군의단' 기관지가 확인됐다고 보도했다.

기사 내용과 무관한 자료사진. 픽사베이

해당 실험을 한 시기는 1938년 가을로 기록됐으나, 장소는 생략돼 있어 검열받은 것으로 추정된다. 기록에 따르면 이 실험 대상자는 23명으로, 모두 신원 미상이다. 보고서는 실험 대상자를 '환자'로 표현했지만, 이들에게 수혈이 필요했다는 경위나 일본군 부상병임을 나타내는 기술은 없다고 교도통신은 전했다.

교도통신은 "수혈용 혈액을 대량으로 확보하기 어려운 전장에서의 출혈에 대응하기 위한 연구라는 명목으로, 중국에서 해당 실험이 실시됐다는 의혹이 나온다"고 전했다.

실험 대상자들에게는 거부 반응의 우려 등으로 상식을 벗어나는 일로 여겨졌던 여러 비윤리적인 실험이 행해졌다. 이들은 말 혈액을 대량으로 수혈받거나, 수술을 통해 목의 혈류를 차단한 뒤 동물의 혈청을 주입 당하는 등 치료 목적이 아닌 실험 대상이 된 것이다. 실험에는 말뿐만 아니라 양, 개 등의 혈액도 사용된 것으로 전해졌다. 또 적혈구의 형태가 다른 닭의 피를 주입해 체내 잔존 기간을 조사하는 실험도 진행된 것으로 알려졌다.

해당 실험의 보고는 1940년 3월에 열린 '육군 군진 의약학 연구회' 회의에서 이뤄졌다. 이 회의에는 육군성 의무국장 등 다수의 군 의무장교, 약제 장교 등이 참석했다. 당시 보고에서 한 군의학교 교관은 "이번 사변(중일전쟁)에서 동물을 혈액 공급원으로 한 이종 수혈 사례를 다수 경험했다"고 밝혔다. 이 같은 이종 수혈로 인해 일부 실험 대상자에게는 고열 등의 부작용이 나타났으나, 사망사례는 없는 것으로 보고됐다. 이에 보고서는 이종 수혈을 본격적인 연구 과제로 삼아야 한다고 주장했다.

일본군은 제2차 세계대전 패전 당시 인체 실험 관련 증거를 조직적으로 은폐하려 했던 것으로 알려져 있다. 따라서 공적 조직인 육군 군의단의 기관지에 관련 기록이 남아 있는 사실이 확인된 것은 이례적이라고 교도통신은 덧붙였다.

김현정 기자 khj27@asiae.co.kr