호르무즈 재봉쇄 위기에도…美·이란, 21일 스위스서 실무회담

미국과 이란이 21일(현지시간) 스위스에서 열리는 종전 양해각서(MOU) 실무회담 참석한다. 이란이 전날 이스라엘의 레바논 공습에 반발해 호르무즈 해협 재봉쇄를 선언했으나 대화 국면을 유지하는 분위기다.

JD 밴스 미국 부통령은 이날 이란과의 협상을 위해 스위스로 출발하기 전 워싱턴DC 인근 앤드루스 합동기지에서 기자들과 만나 "이틀 정도 협상을 진행할 것"이라며 "핵 문제와 레바논 휴전 문제에서 진전을 이루기를 희망한다"고 밝혔다.

이스라엘이 MOU 발효 이후에도 헤즈볼라를 겨냥한 레바논 공습을 그치지 않은 상황에 대해선 "상황이 호전되고 있다"며 "이스라엘과 레바논 양국의 안전과 안정을 보장하기 위해 이 문제는 우리가 지속해서 관리해 나가야 할 사안"이라고 언급했다.

앞서 스티브 윗코프 중동 특사, 도널드 트럼프 미국 대통령의 맏사위인 재러드 쿠슈너 등이 스위스에 먼저 도착해 협상 준비를 시작했다.

스위스 외무부에 따르면 모하마드 바게르 갈리바프 이란 의회 의장이 이끄는 이란 협상 대표단도 이날 스위스에 도착했다. 종전 협상 중재국인 파키스탄 외무부도 이날 성명을 통해 21일 스위스에서 양국의 대면 실무급 회담이 열린다고 밝혔다.

양국은 핵협상, 경제 제재 해제 등 핵심 과제 이외에도 호르무즈 해협 봉쇄 문제에 대한 논의를 진행할 것으로 보인다. 이란군을 통합 지휘하는 하탐 알안비야 중앙군사본부는 이날 레바논 상황과 관련해 미국과 이스라엘이 MOU 내용을 위반했다면서 호르무즈 해협을 다시 봉쇄한다고 밝혔다.

그럼에도 트럼프 행정부는 이에 대한 비판 논평 없이 실제 선박 통항이 계속 이뤄지고 있다는 점을 강조하며 상황 관리에 주력하는 모습이었다. 미 중부사령부는 사회관계망서비스(SNS) 엑스(X·옛 트위터)를 통해 "미군은 이란과의 합의가 준수되고 이행되며 완전히 효력을 유지되도록 하기 위해 계속 현지에 주둔하며 경계를 유지하고 있다"라고 밝혔다.

미국과 이란 대표단이 실무회담 참석을 위해 스위스로 향한 만큼 당장 위기 국면으로 치닫지는 않을 것이라는 관측이 나온다. 다만 이란의 강경한 입장, 이스라엘의 레바논 공격을 둘러싼 불확실성이 남아 돌발 변수가 될 수 있다. 이날 이란 외무부는 이번에 본협상이 개시되는 게 아니라 양해각서 위반 상황을 점검하고 미국에 이행을 강력히 요구하는 게 목적이라고 밝힌 바 있다.

트럼프 대통령은 트루스소셜에 "휴전 기간인 60일 동안 호르무즈 해협에서는 통행료가 없을 것이며, 60일이 만료된 뒤에도 통행료는 없을 것"이라고 말했다.

다만 "합의가 최종 타결되지 않는다면 미국이 중동 국가들의 수호천사로서 제공한 서비스에 대한 대가로 과거·현재·미래에 걸쳐 발생한 비용을 보전받기 위한 목적으로 그것(통행료)이 미국에 의해, 미국을 위해 부과되는 경우는 예외"라고 적어 이란과의 최종 합의가 타결되지 않을 경우 미국이 호르무즈 해협 통행료를 부과할 가능성을 시사했다.

휴전 기간 이후에도 이란이 호르무즈 해협 통행료를 부과하는 상황을 두고 보지 않겠다는 의미이자 최종 합의가 무산될 경우 미국이 중동 해상 안보를 유지한 대가를 요구하겠다는 뜻으로 해석된다. 다만 미국이 국제 해협에서 통행료 부과 가능성을 공개적으로 거론한 것은 향후 협상 과정에서 새로운 논란거리가 될 수 있다는 관측도 나온다.

JD 밴스 미국 부통령 연합뉴스

이기민 기자 victor.lee@asiae.co.kr