"전례 없는 호화, 내 취향" 트럼프, 카타르 '6000억' 선물 깜짝 공개

공군 장병과 만남 행사서 예정에 없던 공개
기존 에어포스원 낡아 교체까지 임시 탑승

도널드 트럼프 미국 대통령이 공군 장병과의 행사에서 에어포스원을 깜짝 공개했다.

트럼프 대통령이 새로운 에어포스원을 공개했다. 연합뉴스.

연합뉴스에 따르면 트럼프 대통령은 백악관이 19일(현지시간) 오후 워싱턴DC 인근 메릴랜드주의 앤드루스 합동기지에서 개최한 공군 장병들과의 만남 행사장의 대형 격납고에 세워져 있던 새 대통령 전용기(에어포스원) 탑승구에서 모습을 드러냈다.

기존 에어포스원이 너무 낡아 새 에어포스원은 2028년에 인도받는 상황에서 마련한 보잉 747 점보 기종의 임시 에어포스원은 차분한 느낌의 하늘색이었던 기존의 에어포스원과 달리 남색, 붉은색, 금색, 흰색으로 선명하게 도색되어있었으며, 대통령이 탑승하는 문 쪽에 대통령 문장이 동체 뒤쪽에는 성조기가 큼직하게 새겨졌다.

트럼프 대통령은 이날 만면에 미소를 머금고 "아무도 이전에 본 적 없는 호화로운 수준으로 이 항공기가 '상공의 백악관'(flying White House)으로 변모했다"며 만족을 표한 것으로 전해졌다.

그는 크기가 기존 에어포스원의 두배라며 디자인과 색상도 본인의 취향에 잘 맞는다고 밝혔다. 이어 "이제 우리가 런던이나 독일이나 어디에서든 공항에 착륙할 때 누구도 이 항공기를 능가할 수 없다"며 "이것이 우리나라에 필요한 것"이라고 주장했다.

승무원들이 탑승해 시험 비행을 해보고 모든 조건에서 합격점을 받으면 새 에어포스원은 공군이 운영하는 대통령 수송기 편대에 공식 편입된다.

기존에 사용되던 에어포스원 두 대는 조지 H.W. 부시부터 30년 넘게 여러 대통령을 태워 왔다. 에어포스원은 통상 두 대가 번갈아 대통령을 태우는데 이 항공기들도 퇴역하지 않고 대통령 수송기 편대에 남는다.

임시 에어포스원은 카타르 정부가 지난해 5월 보잉의 새 에어포스원 제작이 너무 늦다며 불만이 많았던 트럼프 대통령에게 '맞춤형 선물'을 한 것이다. 당시 항공기 가격이 4억 달러(6100억원)에 달해 대통령이 이 정도로 고가의 선물을 받아도 되는지에 대한 논란이 일기도 했다.

미 공군은 이 항공기를 에어포스원으로 개조하는데 약 4억 달러가 들 것이라고 밝혔다. 개조 비용이 항공기 가격에 맞먹는 것도 문제지만, 외국에서 쓰던 항공기를 들여와 미국 대통령과 최고위 참모들이 안심하고 탈 수 있을 정도의 보안을 갖출 수 있느냐에 대한 의문도 크다.

트럼프 대통령은 "받지 않으면 멍청한 것"이라며 개의치 않았다. 그는 임기 중 이 전용기를 쓰다 퇴임하면 자신의 기념관에 전시하겠다는 계획이다.

이소진 기자 adsurdism@asiae.co.kr