곰·열차 충돌 사고 최다 기록…日, 곰 사체처리 크레인·로봇 개발

곰·열차 충돌사고 157건 기록
5년 전보다 약 1.9배 증가

곰 출몰이 빈번해진 일본에서 작년 JR 열차의 곰 충돌 사고가 역대 최다를 기록함에 따라 JR 홋카이도와 동일본 등은 사체 수거용 크레인을 도입하고 원격 조종 로봇을 개발하는 등 대책 마련에 나섰다.

19일 아사히신문에 따르면 지난해 일본 전국 JR 노선 여객 열차와 곰이 부딪히는 충돌 사고가 모두 157건으로 통계 집계 이래 가장 많은 것으로 파악됐다. 이는 5년 전과 비교해 약 1.9배로 늘어난 수치다.

일본에서 작년 JR 열차의 곰 충돌 사고가 역대 최다를 기록하자 대책 마련에 나섰다. 기사 이해를 돕기 위한 사진. 픽사베이.

충돌 사고가 가장 많은 노선은 JR동일본(74건)이었고 나머지는 JR홋카이도(57건), JR도카이(21건), JR서일본(5건) 순이다. 곰이 상대적으로 적게 분포하는 것으로 알려진 시코쿠와 규슈는 0건이다.

이는 종전 최고였던 2023년도의 128건을 넘어선 것이다. 가장 적었던 2024년도(54건)와 비교하면 거의 3배 수준이다.

지난해 10월 아키타현에서는 불과 2분 사이에 하행 열차가 곰 2마리와 상행 열차가 곰 3마리와 잇따라 부딪히는 사고도 발생했다.

JR그룹은 고속철도인 신칸센을 운영하는 회사다. 다만, 전용 선로와 울타리 등이 있는 신칸센 열차와 곰이 충돌하는 사고는 흔하지 않고, 대부분 산간 마을을 지나는 재래선 열차와 발생하는 것으로 전해졌다. JR은 잇단 곰 출몰에 선로 보수 직원의 안전을 지키기 위한 대책을 마련 중이다.

JR홋카이도가 개발한 곰 사체 처리용 크레인. JR

곰 사체를 치우고 열차 운행을 서두르려 해도 곰이 살아있거나 인근에 다른 곰이 있으면 접근한 직원이 다칠 수 있어 섣불리 열차에서 내릴 수 없다.

JR 홋카이도는 열차 보수용 차량 크레인을 활용해 죽은 곰을 끌어 올리는 전용 기계를 개발해 사용하고 있다. 도내 4곳에 배치해 연간 10차례 정도 출동하는 것으로 알려졌다.

JR동일본 아키타 지사는 트럭을 개조해 레일을 달릴 수 있도록 만들었다. 이전에는 궤도 자전거로 선로를 달리며 선로 보수 작업 등을 했지만, 개방된 구조로 곰과 맞닥뜨렸을 경우 공격을 받기 쉬워서 트럭을 개조했다는 설명이다.

JR동일본은 원격 조종할 수 있는 선로 점검용 로봇을 개발 중이다. 선로를 자율주행하면서 카메라와 센서로 레일이 주위의 상황을 파악, 곰 출몰 등 특이사항을 전달하기 위해서다.

김진선 기자 carol@asiae.co.kr