이원택 당선인 “전북을 대한민국 피지컬AI 특별수도로”

호남취재본부 노정훈 기자

입력 2026.06.18 18:18

새만금 중심 AI·로봇 생태계 구축 추진
전주·군산·익산·김제 연계 산업지도 제시

이원택 전북특별자치도지사 당선인은 18일 전북을 대한민국 피지컬 AI 산업의 핵심 거점으로 만들고, 이를 기반으로 '피지컬 AI·로봇도시'를 조성하겠다고 밝혔다.

18일 서울시청 다목적홀에서 열린 ‘대한민국 피지컬AI 메카, 새만금과 전북’ 공동발대식. [사진 제공=이원택 당선인측]

이 당선인은 이날 서울시청 다목적홀에서 열린 '대한민국 피지컬 AI 메카, 새만금과 전북' 공동발대식에 참석해 "새만금이 미래 산업의 새로운 무대로 주목받고 있다"며 "전북이 피지컬 AI와 로봇산업을 선도하는 지역으로 성장할 수 있도록 기반을 구축하겠다"고 말했다.

이번 행사는 전북특별자치도민회중앙회 등이 주최하고 전북 피지컬 AI 특별위원회가 주관했다. 참석자들은 '대한민국 피지컬 AI 특별수도 전북' 비전을 공유하고 산업 육성 방안을 논의했다.

최근 현대자동차그룹의 새만금 투자 계획과 피지컬 AI 생태계 조성 사업이 잇따라 발표되면서 전북이 관련 산업의 최적지로 부상하고 있다는 평가가 나온다. 피지컬 AI는 인공지능이 로봇이나 기계와 결합해 실제 산업 현장에서 움직이며 작업을 수행하는 기술을 뜻한다.

이 당선인은 전북 각 지역의 산업적 강점을 연계한 피지컬 AI 생태계 구상도 소개했다. 전주·완주는 AI 신뢰성 혁신허브와 피지컬 AI 실증단지를 중심으로 연구개발 기능을 담당하고 군산은 상용 모빌리티와 자율주행 실증 인프라를 담당하게 된다.

새만금은 로봇 제조와 AI 데이터센터가 집적되는 핵심 산업 거점으로 육성하고, 익산은 국가식품클러스터를 기반으로 한 푸드테크 산업, 김제는 농업로봇과 농기계 실증 분야를 맡아 지역별 특화 전략을 추진한다.

이 당선인은 "풍부한 재생에너지를 보유한 전북은 AI와 첨단 제조업이 결합하는 새로운 산업 모델을 실현할 수 있는 여건을 갖추고 있다"며 "피지컬 AI 산업이 전북의 미래 성장동력이 될 것"이라고 강조했다.

이날 행사 참석자들도 전북의 산업 경쟁력에 기대를 나타냈다.

곽영길 전북특별자치도민회중앙회장은 "전북은 제조 기반과 연구기관 협력 환경을 갖춘 지역"이라며 "피지컬 AI 실증과 혁신의 중심지로 성장할 가능성이 크다"고 말했다. 정동영 통일부 장관도 "전북은 국내 최초로 피지컬 AI 실증도시 조성을 추진하며 산업 혁신의 새로운 가능성을 보여주고 있다"며 정부 차원의 지원 의지를 밝혔다. 서면 축사를 보낸 김민석 역시 "전북이 글로벌 미래 모빌리티와 첨단산업의 중심지로 성장할 수 있도록 인프라 구축과 규제 개선, 인력 양성 등을 지원하겠다"고 전했다.