'음료 테러' 자작극이었나…경찰, 정이한 개혁신당 후보 수사

부산시장 낙선한 정이한 개혁신당 전 후보
선거 다음날 후보 캠프 압수수색
개혁신당 "정 전 후보 탈당…수사에 협조"

6·3 지방선거 유세 중 '음료 테러' 피해를 주장했던 개혁신당 정이한 전 부산시장 후보에 대해 경찰이 자작극 가능성을 염두에 두고 수사를 벌이고 있는 것으로 알려졌다.

지난 4월 '음료 투척' 사건 이후 목 보호대를 착용한 정이한 당시 개혁신당 부산시장 후보가 이준석 대표와 부산 북구 구포시장을 방문하고 있다. 연합뉴스

연합뉴스는 17일 부산 금정경찰서가 정 전 후보의 음료 투척 사건과 관련해 사실관계를 확인하고 있다고 보도했다.

보도에 따르면 경찰은 선거 다음 날인 지난 4일 정 전 후보의 선거사무실을 압수수색했다. 수사가 선거에 영향을 미칠 수 있다고 판단해 비공개로 진행했으며, 선거 직후 개혁신당 중앙당에 관련 사실을 알린 것으로 전해졌다.

경찰은 수사 결과에 따라 위계에 의한 공무집행방해와 허위사실 공표, 공직선거법 위반 혐의 적용 여부를 검토하고 있는 것으로 알려졌다.

경찰 관계자는 "사건 경위와 관련한 자료 등을 확인하고 있다"며 "수사를 시작하게 된 단서나 구체적인 수사 결과에 대해서는 밝히기 어렵다"고 밝혔다.

사건은 지난 4월 27일 부산 금정구 구서 나들목 인근 유세 현장에서 발생했다. 당시 정 전 후보는 유세 중 지나가던 차량 운전자가 던진 음료에 맞았다고 주장했다. 이에 캠프는 정 전 후보가 이를 피하는 과정에서 넘어져 의식을 잃었고, 병원으로 옮겨져 뇌진탕과 근좌상 진단을 받았다고 밝혔었다.

경찰은 사건 직후 폐쇄회로(CC)TV 등을 토대로 차량 운전자인 30대 남성을 긴급체포했지만, 법원은 구속영장을 기각했다. 이후 정 전 후보는 해당 운전자를 직접 면회하고 선처 탄원서를 제출했으며, 목 보호대를 착용한 채 사건 이틀 뒤 선거운동에 복귀했다.

당시 정이한 후보 캠프에서 공개한 사진. 연합뉴스

이와 관련해 개혁신당 중앙당은 이날 "정 전 후보 관련 사안을 접한 직후 수사 절차에 한 치의 의혹도 남지 않도록 적극 협조하기로 했다"며 "당 역시 이번 사안의 피해 당사자로서 진상 규명이 당의 명예와 직결된다는 점을 엄중히 인식하고 있다"고 밝혔다.

또한 개혁신당은 정 전 후보가 이미 탈당한 상태라며 "수사기관을 통해 사실관계가 확인되면 중앙당에서도 필요한 민·형사상 조치를 추가로 취할 예정"이라고 덧붙였다.

연합뉴스는 정 전 후보의 입장을 듣기 위해 연락을 시도했지만 닿지 않았다고 전했다.

한편 정 전 후보는 6·3 지방선거 부산시장 선거에서 2만7418표(1.56%)를 얻어 3위를 기록했다. 선거 기간 열린 부산시장 후보자 3자 TV 토론회에서는 거짓말탐지기를 들고나와 상대 후보들에게 공개 검증을 제안하는 돌발 행동으로 주목받기도 했다.

김현정 기자 kimhj2023@asiae.co.kr