"22만원 주고 산 사람 어쩌나"…대형 악재에 가격 폭락까지 겹친 中마오타이주

원산지 허위 표기 논란에 가격 폭락까지
SNS서 제조사 주소, 실제와 달라
"프리미엄 이미지 타격"

중국 대표적인 명주 구이저우성 마오타이 시리즈 마오타이 1935가 원산지 논란에 휩싸였다.

16일 중화망에 따르면 최근 사회관계망서비스(SNS)를 중심으로 마오타이 1935박스에 기재된 제조사의 주소가 실제와 다르다는 의혹이 제기돼 논란이 됐다.

구이저우성 마오타이주. 중국 바이두.

보도에 따르면 해당 제품 제조사의 실제 주소는 박스에 기재된 주소가 다르다. 기재된 제조사를 검색해보면 박스에 기재된 주소가 아닌 다른 주소로 나온다는 것이다. 구이저우 마오타이는 논란이 일자 중국 식품 안전 국가 표준 내용을 인용해 법적으로는 아무런 문제가 없다는 내용의 공식 입장을 냈다. 박스에 적힌 제조사는 구이저우 마오타이의 분점이니 아무런 문제가 되지 않는다는 것이다. 또 제품의 책임은 본사에서 진다고 강조했다.

아울러 원산지 표기 관련 논란에 대해서는 "다른 지역에서 원액을 블렌딩 해 최종적으로 만든 곳을 표기한 것이기에 문제가 없다"고 해명했다. 해당 지역을 기재한 것은 생산·블렌딩·포장 지역을 모두 포괄하는 적법한 표기라는 것이다. 이는 내년 3월부터 시행되는 신설 식품표시 감독 관리 규정에 맞춰 라벨 표시 변경 작업을 변경한 것이라고 했다.

2022년에 출시된 마오타이 1935는 마오타이 시리즈의 인기 제품으로 자리 잡았고, 약 30% 매출 성장의 주역이 됐다. 하지만 최근 주류 시장의 불황으로 마오타이 1935도 실적 부진을 면치 못하고 있다. 중화망에 따르면 한때 병당 1000위안(약 22만원)을 호가하던 마오타이 1935의 도매가격은 16일 기준 병당 580위안(약 13만원)이다. 전자상거래 플랫폼에서는 700위안(15만원) 미만이다.

업계 관계자는 "적법성 여부를 떠나 핵심 원산지가 아닌 곳에서 생산된 원액이 섞였다는 사실이 알려진 것만으로도 프리미엄 이미지에 타격"이라며 "수요 위축과 가격 붕괴로 업계가 불황인데 원산지 논란이 수습되지 않을 경우 하락세가 더 가팔라질 수 있다"고 했다.

최근 중국 바이주(중국 전통주) 시장은 중국 주류 업계 불황으로 연일 폭락하고 있다. 중국 국가통계국 자료에 따르면 2025년 기준 규모 이상 기업의 바이주 생산량은 354만 9000㎘로 전년 동기 대비 12.1% 감소했다. 2016년 최고치인 1358만 4000㎘와 비교하면 누적 생산량은 74% 이상 감소했다. 이러한 생산량 감소 추세는 올해에도 지속될 것으로 보인다. 국가통계국이 발표한 자료에 따르면 올해 1월부터 4월까지 전국 기준 규모 이상 기업의 바이주(65도, 상업용 기준) 누적 생산량은 119만 8000㎘로 전년 동기 대비 2.8% 감소했다.

전문가들은 업계 침체의 원인으로 변동적인 수요 속에서 주류 업계의 과잉 생산이 이어지면서 가격 경쟁력을 잃었다고 짚었다. 세대가 바뀌면서 마오타이주는 설 자리를 잃은 것이다. 최근 중국 젊은 세대는 밀크티와 과일주스, 무알코올 음료와 맥주 등을 주로 소비하기에 마오타이 판매 부진은 당연한 수순이라는 입장이다.

김진선 기자 carol@asiae.co.kr