美 B-52 전략폭격기, 캘리포니아서 이륙 직후 추락…원인 조사중

"인명피해·사고원인 확인되지 않아"

AFP연합뉴스

미국 공군의 B-52 전략폭격기 1대가 15일(현지시간) 캘리포니아주 에드워즈 공군기지에서 이륙 직후 추락했다. 사고원인과 인명피해 여부 등은 아직 확인되지 않았다.

미 공군 에드워드 공군기지는 이날 사회관계망서비스(SNS)인 엑스(X)를 통해 "미 공군 B-52 스트래토포트리스 폭격기가 이날 오전 11시20분 기지 활주로에서 이륙한 직후 추락했다"며 "긴급 구조대가 즉시 현장에 출동했고 상황은 현재 진행 중이며 추가 정보가 확보되는 대로 공개할 예정"이라고 밝혔다. 현재까지 인명 피해 여부, 추락 원인 등은 확인되지 않았다.

AFP통신에 따르면 해당 폭격기는 사고발생 직후 검은 연기가 치솟았고 비행기의 형체는 거의 남지 않은 것으로 알려졌다. B-52 폭격기는 통상 5명 정도의 승무원이 운용하는 것으로 알려져 추후 인명피해가 보고될 것으로 우려되고 있다.

사고가 일어난 에드워드 공군기지는 로스앤젤레스(LA)에서 북쪽으로 100마일(약 160㎞) 떨어진 사막에 자리 잡고 있다. 미 공군의 대표적인 시험비행 기지로 각종 신형 항공기와 무기체계 시험이 이뤄지는 곳이다.

한편 B-52 스트라토포트리스 폭격기는 1950년대부터 사용된 장거리 폭격기다. 재래식 무기는 물론 핵 미사일까지 탑재할 수 있는 전략무기다. 베트남 전쟁과 걸프전, 이라크 전쟁, 아프가니스탄 전쟁은 물론 최근 중동 군사작전 등에 계속 투입돼왔다.

이현우 기자 knos84@asiae.co.kr