호르무즈에 3개월 넘게 갇힌 韓선박 24척…무사 귀환길 열리나

미국-이란, 종전 MOU 체결…호르무즈 개방키로
다만 구체적 운항 방식 불투명·이란 기뢰 등 우려 여전

미국과 이란이 종전 양해각서(MOU)를 체결함에 따라 호르무즈 해협이 개방될 전망이다. 이에 따라 호르무즈에 3개월 넘게 갇혀있는 한국 선박 24척의 무사 귀환길이 열렸다. 하지만 구체적인 해협 운항 방식이 아직 불투명한 데다 이란 기뢰 등의 우려가 남아있어 한국 선박이 모두 해협을 빠져나오는 데는 시간이 걸릴 전망이다.

15일 정부에 따르면 현재 호르무즈 해협에 묶여 있는 한국 선박은 모두 24척이다. 지난달 4일 피격 이후 두바이항으로 옮겨져 수리에 들어간 HMM 화물선 나무호도 24척에 포함된다.

아시아경제DB

당초 호르무즈 해협에 발이 묶인 한국 선박은 26척이었다. 지난달 HMM 유조선 유니버설 위너호에 이어 최근 액화천연가스(LNG) 운반선이 빠져나와 24척으로 줄어든 상황이다. 호르무즈 해협 내 한국인 선원은 한국 선박에 승선 중인 인원(103명)과 외국 선박에 탄 인원(34명) 등 총 137명이다.

호르무즈 해협이 개방되면 해협에 발이 묶인 한국 선박 24척을 포함한 약 2000척의 선박은 무사히 빠져나올 것으로 기대된다. 다만 아직 불확실성이 남아 있다.

우선 미국과 이란이 이들의 안전한 항해를 위해 어떤 구체적 방안에 합의했는지 아직 불투명하기 때문이다. 미국과 이란이 구체적 방안을 놓고 양국이 이견을 드러낼 경우 해협 내 정박 기간이 길어질 수밖에 없다.

이란이 호르무즈 해협에 설치해놓은 기뢰도 해협 통과를 늦추는 요인이 될 수 있다. 또 약 2000척의 선박이 좁은 해협을 한꺼번에 빠져나오는 과정에서 병목 현상 등으로 혼란이나 지연을 빚을 수 있다는 우려도 있다. 특히 이란 내부의 불안정성도 문제다. 이란 정부가 호르무즈 해협 개방에 합의했지만, 민병대 등 무장세력이 독자적으로 위협 행위에 나설 가능성도 배제하기 어렵기 때문이다.

정부는 호르무즈 해협에 발이 묶인 선박들과 긴밀한 소통 체계를 유지하고 있다. 해협이 개방돼 이들이 빠져나오면 각자의 목적지로 무사히 항해할 수 있도록 안내하게 된다.

세종=주상돈 기자 don@asiae.co.kr