트럼프 "베네수엘라 범죄조직 수장 정밀 타격으로 제거"

트렌 데 아라과 두목 니뇨 게레로 사살

미국 군사 작전으로 베네수엘라의 대형 범죄조직 '트렌 데 아라과'(TdA)의 두목이 사살됐다.

도널드 트럼프 대통령이 공개한 베네수엘라 범죄조직 트렌 데 아라과 두목 니노 게레로에 대한 미군의 타격 항공사진. 트루스소셜 캡처

12일(현지시간) 도널드 트럼프 미국 대통령은 이날 트루스소셜에서 "미국 남부사령부는 신속하고 치명적인 군사 공격을 통해 지구상에서 가장 잔혹한 테러조직 중 하나인 트렌 데 아라과의 니뇨 게레로를 성공적으로 사살했다"고 밝혔다.

트럼프 대통령은 "트렌 데 아라과 조직원들은 더 이상 베네수엘라를 포함해 어디에서도 안전한 은신처를 가질 수 없게 됐다"고 말했다. 트럼프 대통령은 미군의 타격으로 폭발하는 항공 촬영 영상도 공개했다.

피트 헤그세스 미 국방장관도 엑스(X·옛 트위터)를 통해 게레로가 조직 거점에서 공격을 받아 사망했다고 확인했다.

트렌 데 아라과는 베네수엘라에서 중남미 전역으로 세력을 확장한 범죄조직이며, 인신매매와 불법 이민 네트워크를 통해 미국에도 조직원을 침투시킨 것으로 알려졌다.

사살된 게레로는 트렌 데 아라과를 중남미 전역에 걸친 다국적 범죄조직으로 키운 인물로 조직범죄와 테러, 마약 밀수 등의 혐의로 미국에서 기소된 상태였다. 미국 정부는 게레로에 500만달러(약 76억원)의 현상금을 걸기도 했다.

트럼프 대통령은 트렌 데 아라과 같은 범죄조직이 마약을 미국으로 대거 유입하고 있다며 강하게 비판해왔다. 지난해에는 백악관 복귀 직후 트렌 데 아라과를 '외국 테러 단체'(FTO)로도 지정했다.

트럼프 대통령은 베네수엘라와의 긴밀한 협력을 통해 작전을 성공했다고 밝혔다. 현지 언론들은 이번 작전이 니콜라스 마두로 정권 축출 이후 미국과 베네수엘라 간 협력이 강화되고 있다는 사실을 보여주는 사례라고 평가했다.

한진주 기자 truepearl@asiae.co.kr