"삼멘? 하멘? 무슨 뜻일까요"…NYT도 한국 반도체 열풍 조명

“한국에서는 어디서든 반도체 이야기 중”
‘삼전닉스’, ‘실리콘 칼라’ 등 신조어 소개

인공지능(AI) 시대를 맞아 한국 사회 전반으로 확산한 반도체 열풍이 미국에서도 주목을 받았다.

미국 일간지 뉴욕타임스(NYT)는 11일(현지시간) 온라인판에 게재한 'AI와 반도체 열풍: 한국 신조어와 밈에 대한 퀴즈에 참여해보라'라는 제목의 기사를 통해 한국 사회에서 반도체 산업이 차지하는 위상을 소개했다.

NYT는 반도체가 이제 한국 사회의 가장 중요한 화제 가운데 하나가 됐다며 "가족 식사 자리부터 담배를 피우는 휴식 시간, 온라인 게임방에 이르기까지 어디서든 반도체 이야기가 오가고 있다"고 전했다.

경기도 이천시의 SK하이닉스 본사. 연합뉴스

또한 한국의 온라인에서 신조어와 밈이 사회 분위기를 반영하는 중요한 지표라고 설명하며 '삼전닉스', '삼멘·하멘', '실리콘 칼라' 등 최근 유행하는 표현을 사례로 들었다. '삼전닉스'는 삼성전자와 SK하이닉스를 합쳐 부르는 말이며, '삼멘·하멘'은 투자자들이 두 기업의 주가 상승을 기원하며 사용하는 유행어다. '실리콘 칼라'는 반도체 업계 종사자를 뜻하는 신조어다.

NYT는 6개의 객관식 퀴즈를 통해 반도체 산업의 영향이 증시를 넘어 일상생활 곳곳으로 확산하고 있다고 분석했다. 퀴즈 가운데 "지하철역 근처 아파트는 오랫동안 가장 수요가 높은 곳이었다. 그렇다면 지금 인기가 높아지고 있는 것은 무엇인가?"라는 질문의 정답은 '회사 셔틀버스 승차 지점'이었다. 반도체 기업 통근버스 노선 인근 지역의 선호도가 높아지면서 등장한 이른바 '셔틀권' 현상을 소개한 것이다.

직장 문화 변화도 언급됐다. "남들에게 좋은 인상을 주기 위해 어떤 옷을 입어야 할까?"라는 질문의 정답은 '뒷면에 SK하이닉스가 인쇄된 조끼'였다. 반도체 기업 종사자가 선망의 대상이 되면서 관련 기업 상징물 자체가 사회적 지위를 나타내는 요소로 인식되고 있다는 설명이다.

교육계 변화도 다뤄졌다. NYT는 전통적인 최상위권 진학 코스인 '의치한약수'(의대·치대·한의대·약대·수의대)에 하이닉스의 '하'를 붙인 '하의치한약수'라는 신조어를 소개했다. 반도체 계약학과와 관련 학문 분야가 의대에 버금가는 선호도를 얻고 있는 현실을 반영한 표현이라는 것이다.

NYT는 "AI 산업 성장에 따라 세계 반도체 공급망에서 핵심 역할을 담당하는 한국의 위상이 더욱 높아지고 있다"고 평가했다. 특히 반도체 산업 호황이 주식시장 상승과 기업 실적 개선으로 이어지면서 일부 대기업 직원들은 거액의 성과급을 받고 있다고 전했다.

최승우 기자 loonytuna@asiae.co.kr