제주 저지리 초여름 밤 밝히는 반딧불이… 주민 주도 야간관광 첫선

13~28일 곶자왈 반딧불이 탐험대 운영
주민이 직접 도슨트·마을 소득 창출
미션 게임·형광 놀이터 등 콘텐츠 풍성

제주특별자치도와 제주관광공사가 초여름 밤하늘을 수놓는 청정 반딧불이와 곶자왈 생태자원을 활용해 주민들이 직접 기획·운영하고 소득을 창출하는 지속 가능한 주민 주도형 야간 생태관광 콘텐츠인 '2026 저지리 반딧불이 탐험대'를 오는 13일부터 선보인다.

주민 주도형 야간 생태관광 콘텐츠인 '2026 저지리 반딧불이 탐험대'포스터. [제주관광공사 제공]

제주관광공사는 오는 13일부터 28일까지 제주시 한경면 저지리 일원에서 본 프로그램을 본격적으로 가동한다고 11일 밝혔다.

이번 행사는 한경면의 핵심 생태 자산인 반딧불이 서식지와 곶자왈을 연계해 타지역과 차별화된 심야 체험을 제공하고자 마련됐으며, 마을 주민들로 구성된 '덤부리협동조합'이 주축이 되어 자연 보전과 관광 자원화를 동시에 도모하는 첫 시험대에 오른다.

참가자들은 주민 해설사인 '반딧불이 도슨트'의 생생한 스토리텔링을 들으며 밤의 숲길을 걸어 반딧불이의 생태 환경을 가까이서 관찰하는 특별한 서사를 경험하게 된다.

특히 행사 마지막 주말인 26일부터 28일까지는 온 가족이 함께 즐길 수 있는 특별한 테마 콘텐츠가 대거 확충된다.

이 기간에는 탐험 랜턴 및 야광 가방 만들기 등 미션을 수행해 '덤부리 동전'을 얻고 이를 아이템으로 교환하는 체험형 게임인 '반짝반짝 어드벤처'를 비롯해 형광물감을 활용한 '형광 놀이터', 방문객들이 함께 채워가는 대형 공동작품 '빛의 낙서장', 주민들이 직접 운영하는 먹거리 공간 등이 다채롭게 펼쳐진다. 탐험대 프로그램 사전 예약은 온라인 채널인 '덤부리 힐링센터' 네이버 예약 페이지를 통해 선착순으로 진행된다.

이번 저지리 반딧불이 탐험대는 그동안 단조로운 주간 경관 관람에 치우쳤던 제주 관광의 고질적인 한계를 극복하고, 자연 훼손을 최소화하는 생태적 가치와 야간 관광 인프라를 결합한 주민 자생형 로컬 비즈니스의 수범 사례로 풀이된다.

특히 관(官) 주도의 일방적인 예산 지원 방식에서 벗어나 지역 공동체가 직접 도슨트로 나서 고유의 문화를 전파하고, 다각적인 체험 미션과 로컬 푸드 부스를 통해 실질적인 마을 소득 분배 구조를 확립함으로써 농어촌 인구 소멸 위기에 대응하는 지속 가능한 에코 투어리즘의 표준 모델이 될 것으로 기대를 모은다.

제주관광공사 관계자는 "저지리의 청정 생태자원과 주민들의 따뜻한 이야기를 결합해 차별화된 야간 체험 프로그램을 선보이게 됐다"라며 "앞으로도 지역 고유의 자원을 활용한 콘텐츠 발굴을 지속해 주민에게는 새로운 소득 기회를, 방문객에게는 제주만의 색다른 심야 경험을 제공하겠다"고 말했다.

호남취재본부 박창원 기자 captain@asiae.co.kr