시진핑·김정은 평양 정상회담 시작…북중 관계 복원 논의

북한을 국빈 방문한 시진핑 중국 국가주석이 8일 평양에서 김정은 북한 국무위원장과 정상회담에 들어갔다.

중국공산당 기관지 인민일보는 이날 오후 5시 5분(중국시간·한국시간 오후 6시 5분) 시 주석과 김 위원장이 평양 금수산 영빈관에서 정상회담을 진행 중이라고 보도했다.

이날 회담에서 시 주석은 "북·중, 외교, 법집행, 군대 등 교류를 강화해야 한다"고 언급한 것으로 알려졌다.

시진핑 중국 국가주석이 오는 8일부터 9일까지 북한을 국빈 방문한다고 중국과 북한이 5일 발표했다. 시 주석의 북한 방문은 2019년 6월 이후 약 7년 만으로, 김정은 집권 이후 두 번째 방북이다.연합뉴스

전문가들은 북한의 러시아 밀착 이후 다소 소원해졌다는 평가를 받았던 북·중 관계가 재정비되는 계기가 될 것으로 예측했다.

관심은 북핵 문제에 쏠린다. 북한이 최근 '핵보유국 지위는 절대 되돌릴 수 없는 한계선'이라는 입장을 거듭 강조한 만큼, 두 정상이 관련 사안을 어느 수준까지 논의할지 주목된다.

시 주석은 이날 오전 부인 펑리위안 여사와 함께 전용기 편으로 베이징을 출발해 정오께 평양에 도착했다. 공항에서는 김 위원장과 부인 리설주 여사가 직접 영접했다.

이후 시 주석은 김 위원장 부부와 함께 김일성 광장에서 열린 공식 환영 행사에 참석한 뒤 숙소이자 정상회담 장소인 금수산 영빈관으로 이동했다.

시 주석의 방북은 2019년 이후 7년 만이다. 북·중 정상의 대면 회동도 지난해 9월 중국 전승절 80주년 기념행사 참석차 베이징을 찾은 김 위원장 이후 9개월 만에 성사됐다.

세종=이동우 기자 dwlee@asiae.co.kr