김상욱, 5·18묘지 찾아 "영남에 민주주의 씨앗 뿌리겠다"

당선증 들고 광주 찾아 '약속 이행' 보고
"5월 광주가 대한민국 민주주의 뿌리"
광주·전남과 울산 협력 방안도 제시

김상욱 울산시장 당선인이 8일 국립5·18민주묘지를 찾아 "영남에 민주주의의 씨앗을 뿌리겠다는 약속의 첫걸음을 내디뎠다"고 말했다.

김 당선인은 이날 광주 북구 운정동 국립5·18민주묘지를 참배한 뒤 "2024년 12월 3일 내란의 밤에 저를 각성시키고 행동하게 만든 힘은 1980년 5월 광주 선배들이 있었기 때문"이라며 "대한민국 민주주의의 뿌리 역시 5월 광주에 있다"고 밝혔다.

그는 "광주는 저에게 특별한 공간"이라며 "지난 5월 18일 이곳 민주묘지 앞에서 민주당 입당을 선언했고, 민주주의의 뜻을 지키고 이어가야겠다고 다짐하게 만든 곳도 광주였다"고 말했다. 이어 "올해 1월 이곳을 찾아 영남에 민주주의의 씨앗을 반드시 뿌리겠다고 약속했고, 이번 지방선거가 그 첫걸음이었다"며 "오늘은 그 약속을 지키기 위해 노력해왔다는 점을 보고드리기 위해 당선증을 들고 찾아왔다"고 했다.

8일 오전 김상욱 울산시장 당선인이 광주 북구 운정동 국립5·18민주묘지를 찾아 참배 후 발언하고 있다. 연합뉴스

김 당선인은 "뿌리 깊은 지역감정과 왜곡된 인식 때문에 영남에서 시민이 주인 되는 변화를 만들어내기가 쉽지 않았다"면서도 "영남에서 변화가 일어나야 내란 세력의 잔존 세력도 힘을 잃고 대한민국이 진정으로 하나가 될 수 있다"고 말했다.

김 당선인은 5·18 정신의 헌법 전문 수록 필요성도 강조했다. 김 당선인은 "5·18 정신은 1987년 민주화와 오늘날 대한민국 민주주의를 만든 뿌리"라며 "비록 이번에는 헌법 전문에 반영되지 못했지만 하루빨리 수록돼야 한다"고 밝혔다. 또 "국립5·18민주묘지가 대한민국 민주주의를 생각하는 모든 사람의 성역이 돼 많은 이들이 뜻을 새기고 미래를 함께 만들어가는 공간이 되길 바란다"고 말했다.

광주·전남과 울산의 협력 의지도 밝혔다. 김 당선인은 "울산시장 당선인 자격으로 광주를 찾은 만큼 광주·전남과 울산이 함께 번영하는 길을 적극적으로 모색하겠다"며 "광주는 기초 인공지능(AI), 울산은 산업 인공지능 전환(AX)에 강점을 가진 만큼 협력하면 큰 시너지를 낼 수 있다"고 말했다.

김 당선인은 12·3 비상계엄 사태 이후 국회의 계엄 해제 요구안과 윤석열 전 대통령 탄핵소추안에 찬성표를 던진 뒤 국민의힘을 탈당했다. 이후 제45주년 5·18민주화운동 기념식에서 더불어민주당 입당을 선언, 지난 3일 치러진 제9회 전국동시지방선거에서 울산시장에 당선됐다.

호남취재본부 송보현 기자 w3to@asiae.co.kr