호주 창고 급습했더니…'초대형 바퀴벌레' 10만 마리 적발

5~8㎝ 마다가스카르 휘파람 바퀴벌레
"파충류 먹이용으로 밀반입한 듯"

호주에서 사육이 금지된 거대 바퀴벌레 10만여마리가 한 사육업자 창고에서 무더기로 발견돼 충격을 주고 있다. 당국은 해당 바퀴벌레를 모조리 압수했다.

5일(현지시간) AP통신 등 외신 보도에 따르면, 호주 기후변화·에너지·환경·수자원부(DCCEEW·환경부)는 지난달 뉴사우스웨일스주 배서스트의 한 사육 시설을 급습해 불법 바퀴벌레를 압수했다고 밝혔다.

적발된 외래종 바퀴벌레. 호주 DCCEEW(환경부)

당국이 압수한 바퀴벌레는 '마다가스카르 휘파람 바퀴벌레', '두비아 바퀴벌레'로 모두 합쳐 10만여마리에 이른다. 이들의 시중 가치는 20만호주달러(약 2억1900만원)에 육박하는 것으로 전해졌다.

마다가스카르 휘파람 바퀴벌레는 몸길이가 5~8㎝에 이르는 '세계 최대 바퀴벌레'로 유명하다. 해당 바퀴벌레는 적을 위협할 때 뱃속에 공기를 넣었다가 빼면서 마치 휘파람을 닮은 바람 소리를 낸다.

현지 파충류 전문가는 매체에 "거대한 외래종 바퀴벌레가 주로 도마뱀 등 파충류의 사료용으로 불법 유통됐을 가능성이 높다"며 "크기가 워낙 커 적은 마릿수로도 충분한 영양을 공급할 수 있어 비용 절감을 노린 사육가들이 찾았을 것"이라고 추측했다.

호주에서는 외래종 바퀴벌레를 대량으로 사육하거나 유통하는 행위는 불법으로 취급된다. 적발 시 최대 수천 호주달러에 달하는 벌금을 부과받을 수 있다. 환경부는 성명을 내고 "어떤 경로로 입수했든 상관없이 해당 바퀴벌레를 호주 내에서 소지, 사육, 판매하는 행위는 모두 불법"이라고 경고했다.

호주는 호주 대륙 내 고유한 생태계는 물론, 자국 농축산업을 보호하기 위해 세계 최고 수준의 '생물 보안' 시스템을 가동한다. 신고하지 않은 외래 동물이나 곤충, 식물을 밀반입하다가 적발되면 막대한 벌금이 부과된다.

환경부는 "환경 위험 평가를 거치지 않은 외래종 바퀴벌레들은 현지 생태계에 치명적인 ㅈ리병을 퍼뜨리거나, 토착 야생동물에게 해를 끼칠 수 있다"고 강조했다. 당국은 이번에 적발된 사육업자에 대해 별도의 형사 고발은 하지 않는 대신, 압수한 바퀴벌레 10만여마리를 전량 안락사할 방침이다.

임주형 기자 skepped@asiae.co.kr