원자력연 "글로벌 선급협회 'MSR' 적용 대형 화물선 개념설계 기본 승인"

용융염원자로(MSR)를 적용한 대형 화물선 개념설계가 지난 2일 열린 세계 최대 조선·해운 박람회 '포시도니아 2026'에서 글로벌 선급협회의 기본승인을 받았다.

현대글로비스의 7000 CEU급 자동차운반선. 한국원자력연구원(출처 현대글로비스)

한국원자력연구원(원자력연)은 글로벌 선급협회 로이드선급(LR)으로부터 'MSR 적용 자동차 운반선'의 개념설계 기본승인(AiP)을 받았다고 8일 밝혔다.

기본승인은 선급이 새로운 선박의 설계와 기술을 심사해 국제 규정과 안전 기준에 적합하다고 인정하는 절차로, 선박 개발을 위한 첫 단계다.

로이드선급은 위험 요소 식별 및 예비 위험성 평가 작업을 주도하면서 기존 선박 시스템과 소형모듈원자로(SMR) 간의 인터페이스, 해상에서의 원자력 기술 적용 관련 제약사항 등을 집중적으로 검토했다.

이 결과 MSR 적용 자동차운반선은 글로벌 선급으로부터 안전성, 운항성 등 기술적 가능성을 인정받아 기본승인 획득에 성공했다.

앞서 원자력연은 HD현대중공업·HD한국조선해양·현대글로비스·지마린서비스과 공동개발 프로젝트(JDP)로 MSR 적용 자동차운반선을 개발했다.

개발 과정에서 HD현대중공업과 HD한국조선해양은 선박 개념설계와 주요 기술 검토를 수행하고, 현대글로비스는 대형 자동차운반선 운항 경험을 토대로 실제 운항 현장의 환경적 요소와 안정적 운항을 위한 유연성 확보 방안을 제시했다.

지마린서비스는 선박 관리 관점에서 선내 안전, 유지보수성, 승무원 지원, 장기 운항 신뢰성 등 실제 운용 과정에 필요한 요소를 검토하고, 원자력연은 MSR 기술 검토를 담당했다.

MSR은 소형모듈원자로(SMR)의 일종이다. 안전성이 높고 에너지 효율이 뛰어나 차세대 선박용 엔진으로 주목받는다.

특히 최근에는 정부가 추진하는 인공지능(AI) 기반 과학기술 혁신 프로젝트 'K-문샷'의 12대 미션 중 하나로 'MSR 기반 SMR 선박 개발'이 선정되면서 SMR 선박 개발 연구에 힘이 더해졌다.

조진영 원자력연 선진원자로연구소장은 "기본승인 획득은 해양 분야에서의 MSR 적용 가능성을 확인한 결과라는 점에서 의미를 갖는다"이라며 "원자력연은 앞으로도 해양용 원자력 기술의 안전성 검증과 실증을 위한 연구 협력을 지속해 나가겠다"고 말했다.

대전=정일웅 기자 jiw3061@asiae.co.kr