최휘영 장관, 국립발레단장 인선 논란에 직접 진화 나서

최휘영 문화체육관광부 장관이 국립발레단장 인선을 둘러싼 추측성 소문에 대해 낭설이라며 직접 진화에 나섰다.

최 장관은 6일 사회관계망서비스(SNS)를 통해 "국립발레단 단장 인선을 놓고 이상한 헛소문이 돌고 있다"며 "하마평이라는 말로 허황된 뜬소문을 은근히 기정사실화하면서 언론까지 나서서 불신을 부추기고 있다"고 밝혔다.

이어 "이재명 캠프에서 활동했으며 직업 발레단 경력이 전혀 없는 고령의 무용전공 대학교수 출신이 선임될 것이라는 내용"이라며 "임명권자인 문체부장관, 즉 제가 심사숙고 중인 후보 명단엔 처음부터 지금까지 이런 분은 단 한 번도 올라온 적이 없었음을 명확히 밝혀드린다"고 강조했다.

이날 국립발레단 단원들이 차기 단장 인선과 관련해 입장문을 내자 최휘영 장관이 직접 입장을 밝힌 것으로 보인다. 국립발레단 단원들은 이날 입장문에서 "문화체육관광부에 강력히 촉구합니다"라며 "국립발레단 단장 선임에 직업발레단 운영에 대한 깊은 이해와 예술적 전문성을 최우선 기준으로 삼아주십시오"라고 밝혔다.

최 장관은 "인사 시기에는 늘 여러 풍문과 억측이 난무하기 마련이지만 이번에는 나가도 너무 나갔다"며 현재 차기 단장으로 거론되는 인물은 후보군에 없음을 분명히 했다. 아울러 "국립발레단 단원들께서도 절대 염려하지 말고 공연에 전념해 주시기 바란다"고 덧붙였다.

국립발레단 단장 자리는 지난 4월 12년간의 임기를 마친 강수진 전 단장이 퇴임한 이후 공석인 상황이다. 문체부가 후임 단장 인선 작업에 들어간 가운데, 무용계에선 발레단 운영 경력이 없는 인사가 차기 단장으로 내정됐다는 확인되지 않은 소문이 돌았다.

박병희 기자 nut@asiae.co.kr