CNN "이스라엘, 아제르바이잔에 비밀기지 구축"…대이란 작전 활용 의혹

모사드·특수부대 배치해 정보 수집
아제르바이잔 정부는 전면 부인

이스라엘이 아제르바이잔 영토 내 비밀 군사기지를 구축하고, 이를 활용해 대(對)이란 정보 수집과 군사작전을 수행했다는 주장이 제기됐다.

4일(현지시간) 미국 CNN 방송은 복수의 소식통을 인용해 이스라엘이 중동 전역에 비밀 군사기지 네트워크를 운영하고 있으며, 특히 이란 북부와 국경을 접한 아제르바이잔 남부 지역에 정예 군사·정보부대를 배치했다고 보도했다.

보도에 따르면 이스라엘 특수부대와 정보기관 모사드 요원들은 아제르바이잔에서 드론 작전과 정보 수집 임무 등을 수행했다. 이를 통해 이스라엘은 전쟁 중 이란 북부를 감시할 수 있는 전략적 거점을 확보했으며, 이곳에 배치된 일부 병력은 이란 타브리즈에서 약 96㎞ 떨어진 지점까지 진출한 것으로 전해졌다.

소식통들은 이스라엘이 지난 2월 28일 이란과의 전쟁에 앞서 이미 1월 중순부터 아제르바이잔에서 비밀 작전을 준비하고 있었다고 주장했다.

당시는 도널드 트럼프 미국 대통령이 이란의 반정부 시위 유혈 진압을 비판하며 대이란 무력 사용 가능성을 시사하던 시기였다.

이스라엘은 미국 정부의 강경 기조에 맞춰 아제르바이잔 내에 정보 수집 장비를 설치했으며, 이후 미국이 대이란 공습 계획을 철회한 뒤에도 스텔스기를 활용해 독자적인 정보 수집 활동을 이어간 것으로 알려졌다.

다만 아제르바이잔 정부는 자국 영토 내 이스라엘 비밀 군사기지 존재 의혹을 전면 부인했다.

주미 아제르바이잔 대사관 대변인은 CNN에 전달한 입장문을 통해 "아제르바이잔 영토가 제3국에 대한 작전에 이용됐다는 근거 없는 주장을 단호히 거부한다"고 밝혔다.

한편 이스라엘은 이라크와 아랍에미리트(UAE), 소말릴란드 등에도 비밀 군사기지를 구축해 대이란 군사 작전에 활용한 것으로 전해졌다.

권해영 기자 roguehy@asiae.co.kr