"핸드크림 바른 손으로 '이것' 만지면 큰일"…의사 경고한 이유

마트 영수증 등 감열지 속 환경호르몬 주의
손소독제 바른 직후 흡수율 최대 100배

관련 자료사진. 게티이미지뱅크

마트에서 건네받은 영수증 한 장, 택배 상자에 붙어 있는 라벨지. 일상 속에서 무심코 만지는 이 얇은 종이가 예상치 못한 건강 변수로 작용할 수 있다는 전문가 경고가 나왔다. 특히 청결과 보습을 위해 사용하는 손소독제와 핸드크림이 오히려 유해 물질의 체내 유입을 돕는 '매개체'가 될 수 있다는 점에서 주의가 요구된다.

3일 최은정 이화여대 과학교육학 박사는 '의사사람친구' 유튜브 채널에 출연해 영수증과 택배 라벨에 사용되는 감열지의 특성과 주의사항을 설명했다.

감열지는 열에 반응해 글자가 나타나는 특수 코팅 종이로, 잉크 없이 인쇄가 가능하다는 편의성 때문에 폭넓게 활용된다. 마트 영수증, 택배 라벨, 은행 번호표, 주차권, 일부 항공권까지 우리 일상 대부분의 '매끈한 종이'가 여기에 해당한다.

문제는 감열지 표면에 코팅된 화학물질이다. 감열지에는 발색을 돕는 촉매 물질로 비스페놀 계열 화합물이 사용되는데 과거에는 비스페놀A(BPA)가 주로 쓰였고 최근에는 'BPA 프리' 제품이 늘고 있다. 다만 대체 물질로 비스페놀S(BPS)나 비스페놀F(BPF) 등이 활용되면서 유해성 논란이 완전히 해소됐다고 보기는 어렵다는 시각이 적지 않다.

핸드크림·손소독제 바른 직후 흡수율 100배 증가

전문가들이 특히 강조하는 위험 시점은 손소독제나 핸드크림을 사용한 직후다. 이때 피부는 알코올과 유분 성분의 영향으로 일시적으로 유연해지며 외부 물질의 투과성이 높아진다.

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연구에 따르면 이 상태에서 감열지를 접촉할 경우 비스페놀류의 체내 흡수량이 평소 대비 최대 100배까지 증가할 수 있는 것으로 나타났다. 핸드크림의 유분은 화학물질을 녹여 피부 깊숙이 전달하는 역할을 하고, 손소독제의 알코올 성분은 피부 장벽을 느슨하게 만들어 흡수를 가속하는 것으로 분석된다.

5초만 만져도 체내 흡수

다수 연구 결과에 따르면 비스페놀A가 포함된 영수증을 5초 정도만 만져도 0.2~0.6㎍이 피부를 통해 흡수될 수 있는 것으로 알려져 있다. 실제로 영수증을 자주 다루는 계산원들의 경우 소변 내 비스페놀A 농도가 일반인보다 높게 측정된 사례도 보고됐다.

비스페놀류는 이른바 '환경호르몬'으로 불리는 내분비계 교란 물질로, 일부 연구에서는 생식 기능 저하, 성조숙증, 특정 암, 주의력결핍과잉행동장애(ADHD) 등과의 연관성이 제기되기도 했다. 다만 인체에 미치는 영향의 정도와 위험성에 대해서는 추가 연구가 진행되고 있다.

전문가들은 불필요한 접촉을 줄이는 것이 가장 현실적인 대응책이라고 조언한다. 종이 영수증 대신 전자영수증을 활용하고, 감열지를 만진 뒤에는 손을 씻는 기본적인 위생 수칙을 지키는 것이 중요하다는 것이다. 불가피하게 영수증을 보관해야 할 경우에는 별도 봉투나 지퍼백에 넣어 다른 물품과의 접촉을 최소화하는 것이 바람직하다. 또한 가능하다면 인쇄면이 아닌 뒷면을 만지는 것이 좋다.

서지영 기자 zo2zo2zo2@asiae.co.kr