'기초의원 1석' 개혁신당 초라한 성적표에 이준석 "오롯이 제 책임"

양당 구도 속 기초의원 1석 확보
이준석, 지방선거 패배 승복
지방선거서 고전, 중앙당 차원 재정비 예고

이준석 개혁신당 대표가 6·3 지방선거 결과를 두고 "국민의 기대에 미치지 못했다"며 패배를 인정했다. 개혁신당은 이번 선거에서 광역단체장과 기초단체장 선거에서 당선자를 내지 못하고, 경기 화성시의원 1명을 배출하는 데 그치며 거대 양당 구도 앞에서 한계를 드러냈다.

4일 이 대표는 자신의 페이스북과 중앙선거 대책위원회 해단식 발언을 통해 "이번 지방선거에서 개혁신당은 국민의 기대에 미치지 못하는 결과를 받았다"며 "그 결과를 무겁고 겸허하게 받아들인다"고 밝혔다.

개혁신당 총괄선거대책위원장인 이준석 대표가 11일 국회에서 열린 6·3 지방선거 제1차 중앙선대위 회의에 참석해 발언하고 있다. 연합뉴스

개혁신당의 이번 지방선거 성적표는 기대에 크게 미치지 못했다. 개혁신당은 서울·경기·인천·부산·대구·대전·세종 등 7개 광역단체장 선거에 후보를 냈지만 모두 낙선했다. 재선 의원 출신인 조응천 경기지사 후보는 4%대 득표율에 머물렀고, 김정철 서울시장 후보와 이기붕 인천시장 후보도 1% 안팎의 득표율로 당선권과 거리가 멀었다.

그는 전국 각지에서 선거를 완주한 소속 후보들을 향해서는 "끝까지 싸워준 후보 한 분 한 분이 자랑스럽다"고 격려했다. 이어 이 대표는 "거대 양당의 높은 벽 앞에서도 굴하지 않고 정직하고 떳떳하게 정치한 모습이야말로 개혁신당이 세상에 내놓을 수 있는 가장 아름다운 자산"이라고 평가했다. 그러면서 선거 결과에 대한 책임은 지도부에 있다고 강조했다. 이 대표는 "마땅히 받아야 했을 성적을 얻지 못한 책임은 후보들을 충분히 뒷받침하지 못한 저 이준석과 중앙당에 오롯이 있다"며 "이번 선거에서 드러난 약점을 정직하게 보완해 나가겠다"고 말했다.

이번 선거는 개혁신당이 2024년 창당 이후 처음 치른 지방선거라는 점에서 당의 지역 기반과 조직력을 검증받는 시험대로 여겨졌다. 이 대표는 선거 기간 총괄선대위원장을 맡아 중앙선대위를 이끌었고, 부산·경남과 수도권을 오가며 후보 지원에 나섰다. 지난달 11일 중앙선대위 체제 전환 뒤에는 "수도권 지원 중심으로 전환하겠다"고 밝히는 등 경기도와 서울을 중심으로 지지층 확장을 시도했다.

그러나 선거 결과는 거대 양당 중심의 구도를 재확인하는 쪽으로 흘렀다. 전국 시·도지사 16곳 가운데 더불어민주당이 12곳, 국민의힘이 4곳을 차지하며 민주당이 압승했다. 이 가운데, 개혁신당을 비롯한 소수정당들은 광역단체장 선거에서 뚜렷한 성과를 내지 못했다. 특히 개혁신당은 전국 227개 기초단체장 선거구 가운데 22곳에 후보를 내며 '선택과 집중'을 시도했지만, 당선자를 배출하지 못했다.

김정철 개혁신당 서울시장 후보와 이준석 대표. 연합뉴스

국회의원 재·보궐선거 14곳 중 9곳에는 후보를 내지 못해 전국 단위 조직력의 한계도 노출했다. 개혁신당의 이번 지방선거 성적표는 기대에 크게 미치지 못했다. 개혁신당은 서울·경기·인천·부산·대구·대전·세종 등 7개 광역단체장 선거에 후보를 냈지만 모두 낙선했다. 재선 의원 출신인 조응천 경기지사 후보는 4%대 득표율에 머물렀고, 김정철 서울시장 후보와 이기붕 인천시장 후보도 1% 안팎의 득표율로 당선권과 거리가 멀었다.

이번 성적표에 대해 이 대표는 "쉬운 길이었다면 애초에 도전할 이유도 없었을 것"이라며 "창당 이후 우리는 해마다 전국 단위 선거를 치르며 쉼 없이 달려왔다"고 했다. 끝으로 그는" 그 속에서 저 자신도, 개혁신당도 값진 성과와 뼈아픈 부침이 함께 있었다"며 "이제는 냉정하게 분석하고 철저히 재장비할 때"라고 밝혔다.

개혁신당은 향후 이번 지방선거에서 드러난 지역 조직력 부족, 후보 지원 체계 한계, 양당 구도 속 차별화 전략 미비 등을 점검할 것으로 보인다. 이 대표가 패배 책임을 공개적으로 인정하며 재정비를 예고한 만큼, 당 내부에서는 지도부 책임론과 함께 차기 전국 단위 선거를 대비한 노선·조직 개편 논의가 이어질 전망이다.

방제일 기자 zeilism@asiae.co.kr